有一说一，全斗焕做人太圆滑了，他在任期间实际上推动了中韩建交，如果不是搞军事独裁名声太差，可就成了“中国人民的老朋友”了。 全斗焕执政期间，韩国开始悄然调整对华政策。1983年，全斗焕政府允许中国运动员首次参加在首尔举行的亚运会。 1984年，韩国允许中国商船停靠釜山港。1985年，两国开始直接贸易，不再通过香港中转。这些举措为后来的中韩建交铺平了道路。 全斗焕还派遣特使秘密访华，与中国领导人进行接触。1983年，他派遣亲信李廷熙访问北京，与邓小平会面。 1986年，全斗焕又派遣朴淳彬秘密访华，与中方讨论建交问题。这些秘密外交为两国关系正常化奠定了基础。 值得注意的是，全斗焕推动对华政策调整时，正面临着来自保守派的巨大压力。当时韩国仍处于冷战思维，对共产主义中国抱有敌意。 全斗焕顶住压力，坚持推进对华关系，显示出其政治智慧和远见。 然而，1992年中韩正式建交时，全斗焕已经下台多年，功劳被后来的文民政府占尽。如果不是因为其独裁统治的恶名，全斗焕或许已经成为"中国人民的老朋友"。 全斗焕作为军人出身的总统，因军事独裁和镇压民主运动而饱受批评，但在外交政策上却展现出了前瞻性视野。这种矛盾性提醒我们，不应用简单的好坏二分法来评判历史人物。 全斗焕推动中韩关系正常化的做法，体现了他作为政治家的务实性和灵活性。在冷战思维仍然主导的年代，他能够突破意识形态束缚，从国家利益出发来制定外交政策，这种做法值得肯定。 然而，这并不能抵消他在国内政治上的专制作为。
