“八百里加急！”，在古装影视剧和文学作品中，我们经常能听到这惊心动魄的呐喊，伴随着滚滚烟尘和急促的马蹄声，传递着紧急的军情或政令。   在没有高铁和火车的古代，那么，古代的“八百里加急”到底有多快？传说中的“千里马”真的存在吗？   驿站制度是中国古代用于信息传递的一种重要制度，它起源于先秦时期，并在之后的朝代中不断延续和发展。   而它通常设置在主要的交通干道上，每隔一定的距离设置一个驿站，形成一个覆盖全国的信息传递网络，驿站的间距根据地形和重要程度而有所不同，一般为二十里、三十里或更远。   根据传递信息的紧急程度，分为不同的等级，常见的有“马上飞递”、“捷报”等，而“八百里加急”则是其中最快的一种，通常用于传递重要的军情或政令。   古代对驿马的选拔非常严格，通常会选择体格健壮、耐力好、速度快的良马，这些马匹经过专门的训练，能够适应长途奔跑的需要。   每个驿站都配备一定的驿马，以供更换，重要的驿站还会配备更多数量和更优质的驿马，以应对紧急情况。   驿站对驿马的饲养和管理也非常重视，会提供精良的饲料和良好的照顾，以保证驿马的健康和体力。   当然除了驿马，驿夫也起到了重要的作用，他们负责驾驭和照料驿马，熟悉路线，并掌握快速传递的技巧。   那么“八百里加急”究竟有多快？按照字面意思理解，似乎是一天一夜能跑八百里吗？   首先需要明确的是，古代的“里”与现代的“里”长度并不完全相同。古代的“一里”大约相当于现在的400-500米左右。   “八百里加急”并非一匹马一口气跑完八百里，而是通过多个驿站的驿马接力传递完成的。   在极其紧急的情况下，例如边关告急，可能会采取更加极端的措施，例如不惜马力，日夜兼程，甚至可能达到更快速度，但这种情况对马匹的损耗极大，不可持续。   而古代所说的“千里马”更多的是一种象征意义，代表着人们对良马的渴望和对速度的追求。它并非指某一种特定的马，而是对所有优秀马匹的统称。   虽然日行千里的马在现实中很难存在，但古代确实存在许多优秀的马种，例如汗血宝马、蒙古马等。   “八百里加急”是古代信息传递速度的极限，它代表了古代中国在交通和通信方面的最高水平。虽然在现代人看来，这样的速度并不算快，但在当时的条件下，它已经足以改变战争的走向，影响国家的命运。   “千里马”的传说则寄托了人们对良马的向往和对速度的追求，也反映了古代社会对人才的渴求。