在中国历史上为数众多的少数民族王朝中，由契丹人所建立的辽国，可以说有着非常重要的地位，它是继南北朝时期的北魏以后，第二个真正意义上实现大规模汉化，并且还能够成功统治北方大部分地区长达两百年之久的王朝。   而且它也是第一个有资格与汉人所建立的王朝，争夺华夏文明正统权的少数民族王朝，甚至在某种程度上来说，它的正统性还高于南方的宋朝。   而这两件事，其实也从侧面反映出，建立辽国的契丹人本身，也具有相当程度的文明水平，或者说他们对于汉文化的学习程度，应该说也是非常高的。   那么一个奇怪的事情就出现了：按理说文明程度如此之高，汉化水平也绝对不低的辽国，怎么就消失在了历史长河中，契丹人到底去哪儿了？   要回答这个问题，咱们还要把时间拉回到辽国灭亡的前夕，这个时候，辽国的末代皇帝天祚帝耶律延禧，已经基本上被新近崛起的女真金国逼得走投无路，而跟随在他身边的重臣耶律大石眼见势头不好，就萌生了带人跑路的想法。   要说这个耶律大石，也不是等闲人物，他擅长骑射，还考上过辽国的进士，可以说文武全才，而契丹语中，把翰林叫做“林牙”，所以耶律大石还有一个外号叫做“大石林牙”。   就这样，耶律大石依靠着自己在契丹族人中的威望，拉起来一大批人，跟着自己来到了西域，击败了称霸此地的塞尔柱帝国，获得了霸权，建立了辽国的延续——西辽帝国。   在近百年时间内，西辽都算是整个西域的霸主，称得上“威震一方”，但随着时间的推移，新进崛起的蒙古帝国，开始大规模西征，而早已经腐化堕落的西辽，根本撑不住一回合，最终被蒙古帝国灭亡。   而西辽的契丹人，也从此散落到西域各地，最终被当地民族所同化。   当然，也不能所有契丹人都跟着耶律大石去了西辽，在整个女真人反辽的过程中，出于泄愤的目的，女真族也对契丹人进行了报复性屠杀。   说到底这也是辽国对女真人压榨的太狠的缘故，让女真人一直怀恨在心，所以一旦占据优势，契丹人怎么对他们，他们就反过来怎么“回报”契丹人，也算是天理昭彰，报应不爽了。   另外还有相当一部分契丹人，走也走不了，就留在了原来契丹的故地，逐渐接受了女真人的统治。   这部分契丹人，后来逐渐融入到了中原，并且慢慢被汉文化所彻底同化。   其实相对于其他民族来说，契丹族被汉文化同化的概率和难度应该算最低的，毕竟契丹族从耶律阿保机时期就开始大规模普及汉语汉字，甚至辽道宗耶律洪基，就是《天龙八部》里萧峰的大哥，还说过一句“吾修文物，彬彬不异于中华”。   这真可以说是汉文化的铁粉，所以差不多到了金朝末年的时候，契丹族人除了还保留自己的姓氏之外，其他方面基本上已经跟汉人没有什么本质区别了，甚至于契丹人都有了自己的大儒，也就是蒙古的开国功臣耶律楚材。   而又经过了蒙古统治的元朝近100年的融合，到了元末明初，契丹人就几乎已经消失了，根据考证，今天的达斡尔族，应该是契丹人的正统后裔，从这个角度讲，契丹族的血统，也不算是没有传承下来。   可惜的是，契丹民族曾经的语言，尤其是根据汉字所编撰的契丹文字，也就此消失了。