驱逐舰，到底要“驱逐”谁？你可能会说，当然是驱逐敌人军舰了。这个说法没错，但不严谨。驱逐舰刚出现时，它的英文名称直译过来是“雷击舰驱逐者”。从字面意思可知，它的作战目标是“雷击舰”。驱逐舰正是英国为了对付法国雷击舰而专门开发，诞生于1893年。 那么，雷击舰又是什么？顾名思义，雷击，就是使用鱼雷攻击。1866年，一种革命性的武器——鱼雷开发成功，很快就在英国催生出了“雷击舰”。英国人除了船坚炮利，还是海军战术和装备的创新者，从鱼雷到雷击舰，都是英国人发明的。雷击舰，由炮舰发展而来，主战武器从火炮换成了鱼雷。雷击舰通常体型较小，但航速较快，如果战术使用得当，甚至能对战列舰构成威胁。晚清时雷击舰被翻译“鱼雷艇”，和后来的鱼雷快艇名字一样，但其实是两种不同的军舰。很多海军学者认为前者翻译成“雷击舰”更合适。 雷击舰属于“墙内开花墙外红”，英国人没拿它当回事，但却在法国备受关注，因为法国人在它身上看到了对抗英国大舰队的希望。 19世纪后期的法国海军早已无力和英国对抗，长期处在被英国封锁的威胁之下。自从雷击舰队+自航式鱼雷这对组合出现后，法国人认为这是海军技术的一场革命。小小雷击舰就能打沉海上巨无霸战列舰，在鱼雷出现前是不可想象的。这种“非对称”手段对以法国为代表的、海军相对弱小的国家吸引力很大。 在年轻军官的强烈鼓动下，法国人开始“暴兵”，他们集中建造了差不多一百艘雷击舰。法国雷击舰的航速和大型战列舰差不多，但目标很小，在海上不易发现，很适合打伏击。法国人想让庞大的雷击舰队像狼群撕扯狮子一样围攻英国主力舰。成群结队的法国雷击舰让英国人有点头疼了，封锁法国港口的风险系数直线上升，而“封锁敌国港口”这招，是英国人用了上百年屡试不爽的战术，如今眼瞧着祖传秘方就要失灵，他们当然有点着急。 1894年，英国人针锋相对地设计出了一个新舰种，专门对付雷击舰。它的体型比雷击舰更大，航速更快，以火炮和鱼雷为武器。其实，这就是一种放大版的雷击舰。英国人给这种新军舰起了个名字：torpedo boat destroyer，后来简化为“destroyer”，日本人将其翻译成“驱逐舰”，这个汉字名称后来被我们借用并沿用至今，但我觉得英文如果翻译成“雷击舰终结者”会更酷一些。 世界上第一艘驱逐舰哈沃克号，航速达到了26节，有四门火炮，分别是76毫米和47毫米口径，可以完全压制住雷击舰，完美执行猎杀雷击舰的任务。驱逐舰很快受到各国海军欢迎，因为它执行任务比较灵活，速度快火力强，是个多面手，不过它的体型也开始逐渐增大，动辄就1000吨以上，1908年英国甚至还建造了2000吨的“指挥型驱逐舰”。人们发现，这种雷击舰的放大版——驱逐舰，其应用场景远不止绞杀雷击舰这一项，很多活都能派它去干。没过多久，驱逐舰就取代了只能发射鱼雷的雷击舰。 到一战结束时，驱逐舰已经逐渐成为能够给战列舰、巡洋舰提供全方位支援的战斗舰，各国海军也把这类军舰统称为“驱逐舰”。二战爆发后，装有雷达的驱逐舰更是成为反潜作战的主力，地位日渐巩固。二战结束后，随着航母海上霸主地位的确立，大舰巨炮时代正式终结。战列舰被淘汰、巡洋舰也在反舰导弹出现后显得太笨重。与此同时，驱逐舰在功能上取代了前两者的地位，慢慢成为舰队主力。70-80年代以来，以美、苏为代表的驱逐舰也开始逐渐向大型化过渡，如今万吨级的大型作战舰艇，尽管其吨位已经不逊于巡洋舰，但依然被称为“驱逐舰”。