咸丰帝刚驾崩不久，生前最宠信的大臣肃顺被慈禧关进大牢，肃顺认为自己是先帝钦点的重臣，慈禧一介女流不敢怎样，所以在狱中日夜骂到慈禧与恭亲王是“叔嫂狼狈为奸，不得好死。” 咸丰十一年（1861年）七月，咸丰帝在热河承德避暑山庄的烟波致爽殿病重，他自知时日无多，召集身边最信任的臣子肃顺、载垣、端华等八人，授予他们顾命大臣的身份，辅佐年幼的皇太子载淳继位。 咸丰帝说完最后的安排，带着未尽的心愿离世，终年31岁。 咸丰帝驾崩后，肃顺等人立刻按照他的遗命，将皇太子的继位事宜与政务安排牢牢掌控在手中，几乎成为朝廷的实际操控者。 肃顺年少时出身宗室，是郑亲王济尔哈朗的后裔，满洲镶蓝旗人，他个性刚毅而果决，深得咸丰帝器重，尤其在咸丰年间肃清科场案、户部宝钞案等政务中展现出卓越的才能。 担任户部尚书期间，肃顺对吏治腐败极为痛恨，多次上奏建议改革，甚至提出撤销旗人供养制度，这让不少旗人大臣对他怀恨在心。 咸丰帝去世后，肃顺以顾命大臣的身份自居，更是显露出一副“朝中我为主”的姿态，连懿贵妃（后来的慈禧太后）也没放在眼里。 然而此时的朝廷风云暗涌，年幼的皇帝无法主持大局，宫中慈禧太后与东太后慈安明争暗斗。 而在外朝，肃顺等人以顾命八大臣的名义大权独揽，尤其是肃顺，言行中愈发狂傲，甚至屡屡对慈禧表现出轻视。 肃顺认为，慈禧不过是一介女流，连政治事务都不应插手，更何况宫廷政务自有八大臣掌控，他不可能容忍一个女人来分权。 慈禧也深知，肃顺的存在是她掌权的最大障碍。 慈禧暗中与咸丰帝的六弟、恭亲王奕䜣联合，二人很快达成共识：肃顺必须除掉。 慈禧此时已表现出极强的政治头脑，她知道必须迅速行动，趁肃顺还未察觉前布下天罗地网。 奕䜣手握兵权，素有威望，是慈禧在朝中的最大助力。二人密谋发动一场政变，这场政变后世称为“辛酉政变”。 八月，肃顺等人护送咸丰帝的灵柩返回北京，慈禧却命恭亲王奕䜣提前入京筹备政变。 九月初，肃顺带领灵柩队伍行至北京郊外时，已然毫无察觉宫中即将发生的巨变。 与此同时，慈禧与奕䜣在宫中布下重兵，开始向顾命八大臣发难，慈禧首先派人秘密逮捕了载垣与端华，二人被关押在大牢之中，而肃顺的下场则更为戏剧化。 肃顺被慈禧派来的御林军围捕，根本来不及反抗便被押入大牢，他原本还不以为意，认为自己是先帝钦点的重臣，即使慈禧胆敢发动政变，也不敢对他怎样。 肃顺在狱中依旧张狂，甚至日夜痛骂慈禧与恭亲王奕䜣，说他们“叔嫂狼狈为奸，不得好死”。这番话很快传到了慈禧的耳中，慈禧并未动怒，反而加速了肃顺的审判程序。 九月初十，慈禧太后与东太后慈安宣布废除顾命大臣的权力，肃顺等人被正式定罪，罪名是“谋逆、不忠于先帝遗命”。 这一消息在朝堂引起轰动，不少大臣暗中议论，顾命大臣本是皇帝亲自钦定，如今竟被一位太后翻手间推翻，不免让人胆寒。与此同时，肃顺被押解至北京城中的菜市口行刑。 九月十七日清晨，肃顺戴着枷锁被带至菜市口，他一向不屑于向任何人低头，至死都保持着倨傲的姿态。 据说临刑前，肃顺回头冷笑着看了一眼行刑官，嘴里低声骂道：“我看你们能撑多久！”随后，刀光一闪，肃顺的人头落地，满地鲜血浸透了沙土，他的死宣告了顾命八大臣势力的彻底覆灭。 肃顺的兄弟端华和载垣也未能幸免，他们被慈禧逼迫自尽，其他参与者则被革职查办或流放边疆。 而慈禧凭借这场政变一举掌控了朝政，与慈安太后一起开始了垂帘听政的时代。 恭亲王奕䜣被任命为摄政王，成为慈禧的重要帮手，这一局面彻底改变了清朝后期的政治格局，也为慈禧日后独掌大权铺平了道路。 肃顺之死在历史上留下诸多争议，他忠于咸丰帝，在政治上颇有建树，但他的刚愎自用、狂傲自大让他忽视了宫廷斗争的险恶。 他低估了慈禧的野心与手段，也高估了自己作为顾命大臣的安全性。他或许没有想到，自己在咸丰帝生前的信任与权势，竟在帝王一死之后顷刻间化为乌有。 辛酉政变过后，慈禧逐渐展现出她强硬与狡黠的一面，将清朝政治牢牢掌控在自己手中。 肃顺在朝堂上的横空出世与惨烈倒下，成为晚清政局动荡的缩影。而这一幕也为清朝日后走向衰亡埋下伏笔。