在中国古代，斗极常常象征帝王。元明清以来，北斗也是以男性为主。但至少从初唐开始，北斗逐渐流行女性形象。
到宋代，女性北斗成为主流（图1、图2）。这源于汉明帝在终南山遇到女性北斗的道教故事，这个故事可能形成于唐代，后来传入日本形成了《终南山曼荼罗》（图3），江西赣州慈云寺塔出土了它的雏形——《终南山遇斗图》（图4），从这批材料中可以看到北斗星神的腮红（图5）。
后来受元明清兴盛的理学思想影响，女性北斗形象逐渐消退（图6、7、8），男性北斗重新成为主流。
参考资料：黄长风《玄灵法与终南山曼荼罗：赣州北宋慈云寺塔女相北斗图研究》
来源：云吐月
