1900年，张衡山初见顾维钧，认定他以后必成大器，不仅将女儿张润娥许配给他，还变卖产业送他出国留学。后来，他们结婚后，顾维钧不愿意和张润娥同床睡觉，张润娥只好无奈地说：那我睡在椅子上好了。 初见顾维钧，张衡山便被这个俊朗的少年吸引了目光。他细细打量着顾维钧，听他谈吐不凡，志向远大，心中暗自喜欢。张衡山甚至断言，顾维钧此后必成大器，富贵双全。 茶过三巡，张衡山对顾先生提议，要将自己年仅10岁的女儿张润娥许配给顾维钧为妻。 时光飞逝，转眼间顾维钧已从中学毕业。他理想远大，希望能继续深造，奈何顾家经济拮据，难以支撑昂贵的学费。 消息不胫而走，很快便传到了张衡山耳中。他念及当年的承诺，认定顾维钧的前程不可埋没，遂出资将他送入上海一所贵族学校深造。 顾维钧感念张衡山的恩情，在校期间刻苦用功，成绩斐然。 1904年，学成的顾维钧再度向张衡山提出，希望能远赴重洋，赴美求学。 岁月如梭，1908年的某天，远在美国的顾维钧收到了家书。父亲在信中絮絮叨叨，言说自己的子女都已成家，唯独顾维钧仍是单身。 顾父觉得是自己亏欠儿子，愧疚不已。信中恳请顾维钧学成归来，早日迎娶张润娥为妻，以了却父母的心愿。 然而，彼时的顾维钧哪里还记得这门亲事。他渐渐意识到，自己与张润娥之间存在着巨大的差异。无论是见识、学识，还是思想观念，都相去甚远。 顾维钧不愿将就，便以学业为重为由，委婉推脱了父亲的要求。就这样，这门婚事在两家人的反复沟通中，一拖再拖，迟迟未能定下。 1908年，顾维钧在美国求学期间，他的大哥顾敬初专程前来做他的思想工作。 顾敬初苦口婆心，晓之以理，动之以情，力劝顾维钧回国成亲。 他说父亲年事已高，唯一的心愿就是看到幼子顾维钧成家立业。顾维钧被大哥的话打动，终于松口答应回国成亲。 就这样，顾维钧在众人的期盼下回到了阔别已久的故土。 然而，当他满怀欣喜地来到张家，迎接他的却是一场令人尴尬的见面。他的未婚妻张润娥躲在房中，无论如何都不肯出来见他。 顾维钧颇感失望，但碍于家人的面子，也只能敷衍了事，草草完婚。 新婚之夜，顾维钧躺在床上辗转难眠。 身旁的张润娥如同一个陌生人，他们之间没有任何交流。顾维钧主动提出分床睡，张润娥也只能无奈地说:＂那我睡在椅子上好了。＂ 婚后，顾维钧回到美国继续求学。为了挽回面子，他只好带上张润娥同行。 到了美国后，他将张润娥托付给一对德国老夫妇照料，自己则只身返回纽约。张润娥在老夫妇家寄宿，用功学习英语，丈夫却杳无音信。 1909年，顾维钧终于向张润娥提出离婚。 他坦言，如此下去于双方都没有好处。张润娥沉默不语，既没有同意，也没有反对。她似乎早已预料到这一天的到来。 协议离婚的事宜就这样悄无声息地进行着。为了避免舆论的纷扰，也为了顾全双方父母的颜面，顾维钧提出由张润娥亲手抄写四份离婚协议书。 其中两份由他们各执一份，另外两份则分别交给双方父母。张润娥欣然应允，一丝不苟地誊写着每一个字，仿佛在完成一个神圣的仪式。 离婚协议中，顾维钧表示愿意承担张润娥在美国求学的一切费用。 如果张润娥选择回国，他也愿意让渡原本属于他的房产财物。对于这个曾经许下诺言的女子，顾维钧难掩愧疚之情。 1911年，张润娥独自踏上了归国的航船。站在甲板上，她久久凝视着渐行渐远的异国海岸，心中五味杂陈。 经此一役，她才恍然大悟，原来婚姻与爱情，竟是两回事。 1912年，顾维钧从美国学成归来，怀揣着报效祖国的理想和抱负，踏上了中国的土地。 他首先北上拜见了时任内阁总理的唐绍仪，在他的安排下，顾维钧先是担任了袁世凯总统的英文秘书，后来又进入外交部任职。 当时的外交部，正是由唐绍仪兼任总长。顾维钧凭借着在美国取得的博士学位，以及精通英语的优势，很快在唐绍仪手下谋得了一个外交部三等秘书的职位。 年轻英俊的顾维钧，在工作之余，经常出入于北京饭店舞厅等达官显贵们聚集的娱乐场所。正是在这样一个偶然的机会，他邂逅了唐绍仪的女儿唐宝玥。 唐宝玥虽然出身高官家庭，但她从未有机会出国留学，对西方世界充满了向往。因此，她平时交往的对象，大多是留学归来的青年才俊。 顾维钧的英俊潇洒，优雅谈吐，很快打动了唐宝玥的芳心。从此，两人形影不离，成为了北京上流社交圈中最令人瞩目的一对佳偶。 张润娥回到故里，父亲张衡山已是满头白发。他看着女儿形单影只的归来，恍惚间意识到，曾经为女儿筹谋的美好婚姻，竟成了一场幻梦。 他想到当年不惜变卖家产，也要资助顾维钧求学，不禁悔恨交加，郁郁寡欢。张润娥见父亲如此憔悴，不禁泪湿衣襟。她只能不断安慰父亲，一切都是命中注定，不必介怀。 岁月流转，两地书信往来渐少。顾维钧在美国的事业蒸蒸日上，而张润娥却选择了平静的生活。她再未嫁人，独自生活到老。偶尔，顾维钧会写信向张润娥表达歉意，并寄些钱财表示补偿。 然而，张润娥总是将信函和金钱原数奉还，那些曾经的恩怨情仇，她已经决意放下。