专业人士谈清朝时期中国艺术经历一波全面的“审美降级”。其称，从审美角度来说，清代艺术整体处于平庸腻俗的水准，这就是艺术史意义上的“审美降级”。

这波审美降级直接打穿了中国艺术的几乎所有门类，包括园林、建筑、家具、服装、绘画、瓷器、漆器、雕塑、音乐、舞蹈、诗歌。正如哲学家李泽厚在《美的历程》中所言：

“清代盛极一时的是全面的复古主义、禁欲主义、伪古典主义。从文体到内容，从题材到主题，都如此……绘画领域则是感伤主义和进一步的感伤主义……雕塑则高潮早过，已走下坡。音乐、舞蹈已融化在戏曲中，于是只有工艺可言了。”

言以蔽之，清代艺术以雕琢和繁缛见长，内核却是颓废奢靡的。这个观点并不是李泽厚的一家之言，梁思成、鲁迅、闫文儒等名人都在不同领域不同场合表达过类似的“清代艺术衰退论”。