书中第七十四回说到了王夫人雷厉风行，下令抄检大观园，将大观园这个女儿王国翻了底朝天，除了宝钗的蘅芜苑，其他的屋子都搜查了。
此事引得探春看清家族内部问题，声泪俱下的说出了这样的话：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”因抄检之事，宝钗也被迫搬出了园子。
受此事所累，迎春的丫头司棋被赶，惜春的丫头探春也被撵走。但王夫人还不善罢甘休，到了第七十七回，她将所有认为不规矩，会带坏宝玉的人都清理了干净，这包括晴雯、芳官、四儿等一众丫头，撵的撵，散的散了。
这还不止，王夫人还在怡红院当着宝玉和丫头们发了狠话，原文如下：
（王夫人）因又吩咐袭人麝月等人：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶。因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我仍旧搬出去心净。”
当时事多杂乱，凤姐病了，宝玉身体也不好，宝玉还是在园子里混。但王夫人没有忘记此事，转眼一年多了，一日王夫人唤了宝玉前去，传老太太的话，命宝玉搬出园子。说往后，人大了，要多在外面与弟兄相处，少去园子里和姐妹说笑。
果然不出两日，王夫人就选定了日子，亲自带着凤姐、林之孝的一起过来指派搬家之事。宝玉无计可依，最终无可奈何的搬了出去。他让林妹妹稍等一等，他去求老太太，把黛玉也一并挪出去。黛玉却知此事无望，她只问宝玉，“以后还进园子里来么”，宝玉说“我只管依旧进来看你，想必无人阻拦。”
可是园子里，宝钗已搬走，迎春也出阁了，探春、湘云也回去等出阁了。这偌大的园子，只剩下李纨、惜春，还有就是宝玉、黛玉了。
对于要宝玉挪出园子一事，黛玉千般不解。园子里现住的他自家嫂子和妹妹，有什么可防的呢？若说要防，要回避，不就是自己这个外姓人吗？
她猜想，莫非上头看出了她与宝玉二人的心事，故有此举。可是若然这样，那在上年紫鹃诳宝玉说自己要南回时就该做决定了，又岂会等到今日？
曾经凤姐亲上加亲时，曾彼此回避过几年，难道上头真的定下了他们？可是以凤姐的那张损嘴，若真有此事又怎么一句也没提起？黛玉的心千回百转，却也想不通这其中的道理。
只是宝玉搬出已定，且不说他还能不能再入园子，就算他不避讳再来寻她，她见了他又是什么意思？如她不远着他，她还能在这荣国府住下去吗？若要真的远着他，彼此不就散了吗？
一时之间，黛玉觉得天穷地尽，眼前无路，浑身无力，坐也坐不住，躺也躺不下，烦躁不安，面烧头胀，喘嗽不止。宝玉的搬走，让她芳心千虑，愁肠百结，如坠深渊，如困绝谷，病上加病，惊动了合府众人。
贾母得知黛玉病情有变，但又不知是何变故，急得老泪纵横。还是凤姐细问了紫鹃和雪雁等人，猜测是因宝玉搬出园子引起。凤姐将听到的一字不差回了贾母。贾母叹道：他俩个也太好了。上年一听说这个要回南方去，那个便闹了一场病。这回，这个又病到这般模样，真真我的天魔星！”
凤姐听了，灵机一动，她向贾母试探道：
“宝兄弟该议亲了，林妹妹又是这样个拔尖的，可不是天生地设的一对儿。他两人又这么好的分不开，老祖宗何不说句话，给他两个定了亲。一则呢，老祖宗完了心愿；二则呢，他们两个心里安生，再给林妹妹加意调理，这病就慢慢好了。”
贾母本在犯愁，听凤姐这么一说，心中大悦，笑道：“倒是你说得是。便给他两个定了罢，省得倒着班儿闹我。”
凤姐李纨听了，觉得这也在意料之中。不料这话却被雪雁听到，她觉得这是有生以来听到的最大的喜信，她乐得差点笑出声来，正想告诉黛玉去。却突然听到王夫人说：“老太太主张，自然极是，只是赐婚的事......”又听贾母大声“嗳”了一声：“这便如何是好？宝玉的亲事，我倒作不得主了。”
雪雁听到此，心中早已明白，宝玉的亲事要赐婚呢。一时之间，她五内如焚，不知如何是好。忽见黛玉醒来，问是谁在说话。雪雁便如梦魇一般，什么忌讳也忘了，她将听到的事情一字不漏的说了出来。紫鹃在旁一脸怒色，却已来不及阻拦她。
黛玉听闻雪雁的话，脸色陡变，她双眼圆睁，嘴唇颤动，半天才咬牙说出四字：“原来如此！”这两日天，她种种思虑，般般猜测，忧虑怨愤，缠心纠骨，繁杂无端。至此，一如并刀过处，乱丝纷纷脱落，随风散去。唯余手执一缕，固结难破。
这赐婚一举，保护岂能违抗？宝玉尚违抗不得，自己又能怎么着？若说他人相助，老太太、凤姐姐尚且爱莫能助，别的人又能如何？素日里她只伤父母早逝，无人为我作主，今日便是父母俱在，又能如何主张？
她本终日卧床，肢体不活，浑身酸疼，苦痛重重，如今得知真相，自料回天无力，不如速死，眼不见为净。从此，她食也不进，药也不吃，不论众人如何开解，终究是卧床不起了。
这日，她吩咐紫鹃整理好自己的东西，并静静的安排了后事。她南边带来的东西全部交给雪雁，并传她的话给老太太，放雪雁及王嬷嬷出去为民。她府里得来的所有东西则留给紫鹃，因紫鹃是贾母的人，只能由贾母安排她的去处。
她安排好所有之后，已气息奄奄。待到贾母等人赶到，她双目微息，似觉身边有人，强睁双目，双唇似动，却口噤难应。只看着贾母，涔涔泪下，倏而，目光散尽，香魂缥缈，林黛玉终于泪尽奈何天。
