中国地形多种多样，高原、丘陵、山地、盆地和平原等五种基本地形均有分布，其中山地、高原和丘陵约占陆地面积的 67%，盆地和平原约占陆地面积的33%。地势西高东低，大致呈三级阶梯状分布。地势的第一级阶梯为平均海拔4000米以上的青藏高原。其北部与东部边缘分布有昆仑山脉、阿尔金山脉、祁连山脉、横断山脉，它们的北、东缘是地势第一、二级阶梯的分界线。地势的第二级阶梯平均海拔在 1000～2000 米，分布着大型盆地和高原，包括内蒙古高原、黄土高原、云贵高原、塔里木盆地、准噶尔盆地和四川盆地。其东部边缘有大兴安岭、太行山脉、伏牛山、巫山、雪峰山等，它们的东麓是地势的第二、三级阶梯的分界线。地势的第三级阶梯上主要分布着广阔的平原，间有丘陵和低山，海拔多在500 米以下，辽东丘陵、山东丘陵、江南丘陵和东北平原、华北平原、长江中下游平原及珠江三角洲平原等交错分布。在中国陆地东部分布着中国的内海渤海和边缘海黄海、东海、南海，海水深度自北向南逐级增加。漫长的海岸线外有宽广的大陆架。