古希腊的地理名著《周航记》

《无垠之海：世界大洋人类史》：

有一位不知名的古希腊水手不仅了解大海，还了解印度洋西部的海岸线。他用希腊文写了一篇关于通往印度的海路的详细记述。他显然是商人，而不是专业的水手，因为他更感兴趣的是所到之地的物产，而不是航海的详细信息。【9】

这位作者也是一个埃及的希腊人，因为他以埃及为家，提到了“我们在埃及的树木”。但他不是空谈家：他描述了他的船如何设定航线和加快速度。他的文风朴实，谈不上优雅，但他文笔不差，比如他对印度西北部巴里加扎（Barygaza）附近可怕的潮汐作了戏剧性的描述。莫蒂默·惠勒爵士（Sir Mortimer Wheeler）热情地评价道：“我应当说它是古典时代留存至今的最有意思的书之一。”

这部作品的原名是Periplous tēs Eruthras thalassēs，即《厄立特里亚海周航记》（以下简称《周航记》）。 “厄立特里亚海”一词的字面意思就是红海，不过他指的其实是今天的印度洋。而今天的红海在当时则被称为“阿拉伯湾”，《周航记》的作者就是这么表述的。【11】公元900年左右，拜占庭帝国的某人认为有必要抄写该书（尽管做得相当混乱），它因此得以存世。但它最初写于何时并不确定，有人不相信它写于公元1世纪，更倾向于相信成书年代为2世纪初，甚至3世纪初。

《周航记》描述了一个繁荣的贸易网络，该网络始于红海港口密俄斯赫耳摩斯和贝勒尼基，这两个港口将在下文讨论，因为在那里有重大的考古发现。但贝勒尼基在公元166年爆发瘟疫，之后那里的贸易就枯萎了，所以《周航记》肯定是在那之前写的。