琼瑶高考落榜后，有一段在家啃老的日子。 琼瑶19岁那年第二次落榜。 落榜后，她没出去找工作。 那时，琼瑶父亲是教授，母亲是教员，小妹，小弟在上学，大弟麒麟读完职专也工作了。 一家子都有正经事做，只有琼瑶正在在家闲晃。 琼瑶那时也写一些短篇小说，但全都发不了，都被退回来了。 她一点收入也没有，花钱都得向父母伸手。 不创造价值，花别人的钱，自然也要处处受制于人。 小妹要复习功课，琼瑶必须抱着稿纸，停止写作，让出书桌。 而家人一日三餐，都要借用琼瑶的房间（她的房间兼用作餐厅），她非但不能一直写作，还要等大家吃完饭后负责洗碗和打扫卫生。 另外，父母开始频繁地安排琼瑶去相亲——他们想把她嫁出去，让她得到一个长期的饭票。 琼瑶最后也走了结婚这条路，但她并没有嫁给有钱人，而是嫁给了贫穷的文艺青年庆筠——仰人鼻息的日子她过够了，再穷再苦也要自立自强。 她和庆筠一起写稿投稿，过起了贫穷的日子。 琼瑶一直在坚持写稿，慢慢地，她可以发一两篇稿子，拿到一些稿费了。 几年后，琼瑶成了好几家文学杂志的供稿作家，《皇冠》杂志的主编还帮她出版了长篇小说《窗外》。 从此，琼瑶终于可以自己养活自己了。 若干年后，琼瑶用她写小说赚的钱，负担起了大弟，小弟的留学费用，给父母买了养老房，成了家里的经济支柱。 一言堂的母亲，也要对她忍让三分（见《我的故事》“母亲的震怒”一节）。 一次采访，回首那段啃老的日子，琼瑶说：“人一定要自立自强。” 很多时候，亲情也有世态炎凉。 再爱的亲人，也很难容忍一个毫无价值的人。 那段啃老的日子，让琼瑶深深明白了这一点。 她年轻时写小说，一写就是十几个小时，写到手指出血，也要继续。 60多岁，她还在熬通宵写《还珠格格1-3部》 86岁去世那年的5月，她还在写自传的最后一章。 很多人说，平鑫涛一直逼琼瑶写作，这种说法不一定对。 琼瑶活得最明白，她不想干的事，没人能逼她。 她这么努力，完全是自愿的。 因为她哪怕燃烧到生命最后一刻，也要实现价值，也要对抗情感世界中的世态炎凉。