1626年8月11日，后金领袖努尔哈赤因旧伤复发，在清河汤泉疗养后，于叆鸡堡去世，终年68岁。努尔哈赤去世后，政权由新任领袖皇太极掌控。在努尔哈赤辞世当夜，皇太极等人闯入阿巴亥的房中，宣读所谓的“帝遗言”，要求她为努尔哈赤殉葬。

阿巴亥的人生充满波折。她出生于万历十八年，是乌拉部主满泰的小女儿，7岁时因父亲在内乱中丧生而失怙。满泰的弟弟布占泰在努尔哈赤的庇护下入主乌拉部，收养了阿巴亥。1601年，为了保住乌拉部，布占泰将12岁的阿巴亥嫁给了43岁的努尔哈赤。 阿巴亥聪明伶俐，很快获得了努尔哈赤的宠爱。1603年，她击败其他妃妾，顺利被册封为大福晋，并生下阿济格、多尔衮和多铎三个儿子。然而，叔父布占泰为了求娶他人，带着乌拉部投向了叶赫部，阿巴亥再次走到人生岔路口，她果断选择了努尔哈赤，再次赢得努尔哈赤的喜爱。 但阿巴亥的辉煌并未持续太久。天命五年，她遭遇大妃事件，被努尔哈赤剥夺了所有权力与荣宠。然而，她凭借过人的智慧，一年后重返后院，再度成为大福晋。 阿巴亥重返政治权力中心后，出席各种典礼和前线慰问，重新赢回努尔哈赤的信任。然而，随着努尔哈赤在宁远之战中受伤，身体健康急剧下降，最终于1626年8月去世。 努尔哈赤去世前未选定继承人，导致后金政权人心惶惶。皇太极趁机崭露头角，并在努尔哈赤去世当夜，带着贝勒们夜闯阿巴亥宫中，要求她为努尔哈赤殉葬。为了多尔衮和多铎的未来，阿巴亥最终选择了顺从，结束了她充满传奇色彩的一生。