一次，美军“天蝎”核潜艇在跟踪苏军编队时，被“回声-2”核潜艇发现。无处可逃的天蝎号迅速掉头，准备发射鱼雷。回声号先发制人，率先进行攻击，将其击沉。事发之后，美军意外的忍气吞声，对外宣布“天蝎”号发生故障，在大西洋自爆沉没。 “天蝎”号建成下水之后，可以携带23枚重达650千克的“马克”型核鱼雷，其作为美海军中为数不多的“巨无霸”型攻击核潜艇，是对付苏军潜艇的利器，经常被派往在大西洋海域，不定期的跟踪苏军的海军编队，进行海上侦察任务。 当时正在港口休整的“天蝎”号，接到任务：有一支苏军编队，正在加那利群岛航行，距离非洲的西海岸只有300公里，距离大西洋咽喉的直布罗陀海峡1300公里。为了安全起见，“天蝎”号立即出航，对这支编队进行跟踪侦察，以掌握其进一步的动向。 艇长接到命令之后，立即召集艇员，驾驶核潜艇悄悄地离开了港口，向目标海域进发。每隔一段时间，“天蝎”号就会按照预定方案，向司令部报告一次目前的位置。 然而在“天蝎”号出航的第五天，舰艇司令部却再也没有，收到核潜艇发回来的位置报告。当他们尝试主动呼叫寻找“天蝎”号的时候，也没有得到任何的回音。“天蝎”号就这样神秘地在大西洋海底失踪了。 确认“天蝎”号已经失踪之后，美军立即派出救援船只，前往事发海域进行搜索。可是由于“天蝎”号消失的突然，救援编队一时间找不到准确的坐标，搜索工作变得漫漫无期。 救援编队在大海上经过了五个月的漫长搜索，依旧没有头绪，最后还是苏军看不下去了，向美军提供了“天蝎”号的坐标。救援编队这才从3200米深的大西洋海底，把“天蝎”号打捞上来。 很快调查小组对核潜艇的残骸进行了事故调查。最后宣布，“天蝎”号是被自己的鱼雷击沉的。在出事之前，核潜艇曾经发射了一枚鱼雷，但是由于发射管出现了故障，鱼雷在潜艇内自爆，爆炸产生的威力，炸沉了核潜艇。 调查结果一出，很多人却对此表示质疑、“天蝎”号为什么会无缘无故地发射鱼雷，调查小组一定是把部分真相给隐瞒了。 面对沸沸扬扬的质疑，美军只好再次成立一个调查小组，进行重新调查。最后得出的结论，竟完全推翻了之前的调查结果，而且更加的含糊其辞。只说是潜艇内部发生了机械故障，内部的电池突然发生了剧烈的爆炸，巨大的爆炸，将核潜艇的外壳震碎，核潜艇大量进水，由此沉没。 这一结论比之前的结论，更加漏洞百出。电池爆炸的威力，怎么可能炸穿由特制金属焊造的核潜艇外壳。 “天蝎”号为何沉没一时间悬而未决。曾经获得“普利策奖”提名的调查人爱德华·澳菲利。在查阅了大量海军档案，和走访许多当时救援调查的当事人之后，却宣布了一个震惊众人的沉没真相。 原来“天蝎”号核潜艇，是在执行侦察任务的时候，被苏军的核潜艇，发射鱼雷击沉的。当时“天蝎”号正在靠近那支苏军编队，可是却被在同在附近的，苏军“回声-2”号核潜艇发现。 随即两艇在大洋深处，展开了激烈的追逐。面对“回声-2”号的紧追不舍，“天蝎”号艇长忍无可忍，决定立即掉头，向苏军核潜艇发射鱼雷，把它逼走。 没想到追在后面的“回声-2”号，早就做好了攻击准备。一看“天蝎”号掉头，就立即对其发射了一枚精确鱼雷。“天蝎”号来不及躲避，被鱼雷击中，随即产生的巨大爆炸，得核潜艇在大西洋深处解体。 按照美军睚眦必报的性格，为何对此事会如此忍气吞声，甚至不惜编造谎言，说是核潜艇发生了故障自沉的呢？ 之所以这样，是因为在不久之前，美海军在大西洋，撞沉了苏军的一艘K-129核潜艇。很明显，这次“天蝎”号被击沉，是苏军的报复行为。如果这个时候，美军采取继续报复的话，势必会引发更大的海上冲突。这样做无疑是非常不明智的。所以美军选择了吞下这个自己种下的苦果。 美苏双方，都对此事沉默不语。一直到二十年后，双方的关系有所缓和。有好事者，向苏海军打探，他们是怎么知道当年“天蝎”号的沉没坐标时。苏海军的纳瓦塔塞夫将军，只是淡淡地说：“那是一次非常激烈的冲突，不过事后我们双方又达成了温和的协议。”如此含糊地回答，也算是从侧面证实了爱德华·澳菲利调查的可靠性。