1957年，美军的一架轰炸机正做巡航飞行，突遇强气流，机械师想去扶稳机上的氢弹，却不小心抓到投弹柄，氢弹随即落了下去，很快地面上传来一阵巨响。 当天上午，美军空军基地起飞了一架载着氢弹的B-36轰炸机，他们带着氢弹在空中进行巡航飞行。因为机上装有氢弹，机组人员格外的谨慎，生怕会出什么意外。 很快，巡航飞行接近尾声，轰炸机按照预定方案，将在新墨西哥州空军基地降落，这个时候，突然遇到了一股强烈的气流。庞大的B-36在强气流中也显得渺小，开始变得不稳定。飞行员抓紧操纵杆，尽量保持轰炸机的稳定，同时向机舱进行通报，让他们稳住舱内的氢弹。 如果是在平时，胆大的飞行员也许会进行强行降落，可是今天不行，机舱内有一枚氢弹，必须格外的小心。飞行员不得不进行复飞，准备再次降落。 当轰炸机慢慢地爬上空中之后，又遇到了一股大风。飞机被吹得大幅度摇摆起来，就连装着氢弹的铁架子也晃来晃去。在一旁的机械师一看不好，这要摇摆下去，会让本就不稳定的氢弹发生故障。 于是他跌跌跄跄的负责机上的固定物走了过去。他想要去看看氢弹的保险栓是否扭紧。当机械师走到铁架子旁边的时候，空中一股强气流袭来，轰炸机发生了剧烈的摇摆。机械师因为找不到重心，身子往另一边一晃，要看就要摔倒了，本能使他下意识地抓住了旁边的一个东西。 机械师的身体是稳住了，可是等他反应过来的时候，才发现他抓到的那个东西真是氢弹的投弹柄。很快，投弹柄被扳下之后，这颗19吨重，爆炸当量为1000万吨梯恩梯炸药的氢弹随即脱离固定的铁架子，将投弹舱门撞开，迅速地落了下去。 机械师急得大叫，其他机组人员反应过来之后，立即拿起话筒向机场报告。话音未落，远处的沙丘上就传来的一阵剧烈的爆炸声。机组人员一个个目瞪口呆，以为是氢弹发生了核爆炸。 机场人员收到报告之后，立即派出飞机和车队在机场附近展开地毯式搜索。最终在基地以南8千米的一个空地上发现了这枚氢弹，只见周围已经被爆炸的冲击波炸出了一个4米深、直径8米的大坑，还有一头牛倒在了旁边，已经面目全非。 值得庆幸的是，这枚氢弹的氢弹头因为没有安装必要的引爆装置，并没有发生核爆炸。机组人员听到的爆炸声，是氢弹中的普通炸药，在接触到地面之后产生了爆炸。 在美军内部，将此类事故称为“断箭”级核事故。根据后来美军公布的档案，美军第一次“断箭”级核事故，发生在1950年，也是在空中发生的。当时美军第七轰炸机联队的一架B-36轰炸机在飞行中，引擎突然发生了严重故障。 轰炸机上装有一枚名为“胖男孩”当地M4K型核弹。引擎无法进行维修，轰炸机随时有可能在空中失控，危急时刻，机组人员决定将这枚核弹丢到地面上，同时引爆核弹中的常规炸药。当核弹落到地面上后，核弹头没有装配引发核爆炸的环芯，只是发生了有弹体中常规炸药触地之后的常规爆炸。 后来美苏之间开始了紧张的军事竞赛，美军大量制造核武器，自然有关于核武器的训练必然不少，这就导致了后来发生了一起更加严重的“断箭”级核事故。 当时是1961年1月4日，在北卡罗来纳州的空军基地中。一架B-52轰炸机携带两枚MK39型氢弹，正在空中进行飞行训练。没想到飞行中，因为轰炸机的油箱发生了故障，机组人员想要抢修已经来不及，油箱很快起火。不久之后，大火将会吞噬轰炸机。机组人员来不及请示，立即按照紧急预案，准备弃机跳伞逃生。 在这一过程中，机械员为了防止以为，舰两枚氢弹进行投放。他知道，MK39型氢弹有4道保险，即使掉落在了地上，也不会发生爆炸，所以在千钧一发之际，他将两枚氢弹进行了投放。 不久之后，轰炸机失控，弹舱内的两枚氢弹随即开始掉落。让人奇怪的时候，不知为何，其中一枚的氢弹在掉落过程中，3道保险竟然自动打开了，随即进入了爆炸程序，氢弹内电容开始充电，直径30米的迟滞降落伞也被打开。好在氢弹的第4道保险由飞行员才能控制打开，所以这枚氢弹最后并没有发生核爆炸。 另外一枚氢弹的也是意外丛生，虽然它的保险没有被打开，但是这枚氢弹以300米每秒的速度钻到地下，而且弹体发生了分解，氢弹的弹尾在地下7米被发现。 搜索人员对这一地区进行了掘地三尺般的搜索。也只找回了大部分的弹体，下部分弹体不知所踪。而且装有核炸药的部分没有被找到，根据估计这部分弹体钻到了地下55米处，很难进行寻找。没有办法，美军只好将这片区域全部买下来，用围栏围住，不准任何人靠近，定期在这里进行核污染的测试。