刘邦入关破秦前，在扩军上最需要感谢的人应该是郦食其—— 刘邦起事时，有两三千人马：“于是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人。” 后来攻打砀县（今河南永城芒山镇），“因收砀兵，得五六千人”。 再后来从项梁那里得到了五千人：“项梁益沛公卒五千人，五大夫将十人。沛公还，引兵攻丰。” 引兵西向时，又在栗（今河南商丘夏邑）这个地方，遇到了柴武（后被封为刚武侯），“夺其军，可四千余人，并之”。 但古代打仗多是“杀敌一千，自损八百”。 当时的刘邦又没有优势兵力，以多打少，和成熟、高超的将领，来减少损失。 所以等他到陈留（今河南开封祥符区陈留镇附近）的时候，兵马应该不超过一万人。 郦食其就对他说： 你这是乌合之众啊，还不满万人，西向灭秦不是找死吗？（“足下起纠合之众，收散乱之兵，不满万人，欲以径入强秦，此所谓探虎口者也。”——《史记·郦生陆贾列传》） 于是刘邦在郦食其的帮助下，兵不血刃地拿下了陈留。 在陈留得到了军械和粮食上的补充，并在陈留休养了三个月，招兵买马，最后“从兵以万数”，方入关破秦。 刘邦在陈留扩充的部队中，就包含了郦食其的弟弟郦商的数千人： “郦生言其弟郦商，使将数千人从沛公西南略地。” 所以，如果没有郦食其，刘邦在西向入秦的路上不知道会走多远。 刘邦是感念郦食其之恩的。 公元前195年在大封功臣的时候，就想念郦食其，并封郦食其的儿子郦疥为高梁侯。
