海南琼海人、开国上将周士第水性特别好，长征通过四川、甘肃两省交界时，他不慎从悬崖栈道上掉入了水流湍急的白龙江，仗着高超的游泳技能最终化险为夷。 那时，周士第是干部团上干队的队长，罗贵波是政委，他们的行军方向是沿着栈道往白龙江下游走。 悬崖边凿出孔洞，插着木榫，上面铺着木板，形成一条窄窄的栈道，脚下就是汹涌澎湃的白龙江。 队伍小心翼翼地踩着栈道前进，忽然，前面有一个学员叫喊，“队长，你的骡子跌下去了！” 周士第想看一下骡子怎么样了，身体向左一歪，整个人便失去了平衡，一下子从栈道上跌进了白龙江里。 江水冷得要命，周士第好像钻进了冰窟里，全身的骨头都发痛了。等他钻出水面以后，已经被江水冲出了很远。 战友们在栈道上大声地呼喊道：“快救人呀！”“有什么办法！”周士第知道，战友们在艰险的栈道上，是没有办法救他上去的。 幸好周士第会游泳，所以心里还不太慌。他看见河里有一个大石头，便向它游去，想爬上去再想办法。游到跟前用手一抓，水流很急，抓不住石头，反被水浪打下去了。 周士第知道战友们一定在为他着急，为了安慰战友们，他左臂夹着雨伞，举起右手向战友们摇摆，表示不要紧，请战友们放心。 周士第隐约地听见战友们的惊呼：“这是最后挣扎了！”“不成了！”“完了！完了！”悲哀的声音，好像为他送别。 周士第在刺骨的江水里游了几里路，转头一看，岸上渺无人影，只有他孤单单的一个人在水里游泳。两岸的悬崖峭壁，似乎要向他头上压下来。 汹涌的波浪一个比一个大，一个比一个高，像要把他卷入江底。周士第觉得这些都不可怕，所顾虑的是岸上的敌人向他打枪。 周士第想了一个办法：要是发现敌人，他就钻入水中间向前游，过一会，钻出来换一口气，再钻入水中向前游。 脑海里一个接着一个的思潮，河流中一个接着一个的波浪，伴随着周士第在水中前进。忽然，一个大浪偷袭过来，一下子又把他打了下去。这次钻出水面后，他感到身上愈发沉重起来。 周士第想把大衣和雨伞丢掉，但又考虑上岸以后，再也没有办法找到这些东西，因此决心不丢东西继续游。 周士第相信带着这些东西，可以游个十里八里，等到实在无法支持的时候再说。 丢掉这些东西后，还可以再漂个十里八里。他觉得，游出去20里，一定可以找到上岸的地方。 不久，周士第远远地看见右岸有一处向左拐弯的地方，岸边没有悬崖，他决心从那儿爬上岸去。游到跟前时，他拼命地单手抓住岸边的石头，猛一用力，就爬上岸了。 周士第上岸以后，把大衣脱掉，秋风吹来，冷刺入骨，他全身酸痛，站立不住，倒在地上。 这时，恰好有两个红军战友经过。他们看见周士第倒下，加快步伐跑过来问他发生了什么事。周士第回答：“跌到江里，刚爬上来。” 他们扶周士第坐起来，一个战友说：“动嘴三分力，给你点麦子吃就好了。”周士第伸出一只手去接，他却说：“两只手，两只手。” 周士第知道各人背的炒青稞，都是各人的口粮，所以只伸出一只手，想少要一点，但是战友很慷慨地给了他一捧。 战友情深啊，吃过青稞，周士第身上有劲了，他站了起来。 那两个战友说：“我们扶着你慢慢地走吧！”周士第远远地看见上干队往这边过来，便请那两位战友先走。 上干队的战友们出乎意料地看见周士第站在路旁，高兴地蹦了起来，他们大喊大叫：“队长上来了！队长上来了！”向周士第涌过来。 看到周士第浑身湿透了，罗贵波说：“谁有东西都拿出来！”他这一喊，很多同志都解开背包找东西。 最后，李一氓给了周士第一个褂子，宋时轮给了他一条裤子，罗贵波给了他一双草鞋…… 不一会，周士第全身都换上了干衣服。罗贵波见他还是发冷，又给他一床毯子披上。大家围拢着他，关心地问这问那。 “怎么上来的？” “没有摔坏吧？” “不要紧吧？” “这时会游泳救了命！” “我一定学游泳！” 周士第掉进白龙江，给上干队过栈道增加了一个插曲。休息的时候，大家聚拢在一起摆龙门阵，这个插曲，成了谈笑的中心题目。 徐特立说：“你今天跌到白龙江里，大家真想救你，可是有什么办法呢？只得看着你随波而去。我们心里难过极了，但是爱莫能助，后来看见你爬上了岸，心里又都转为高兴。由栈道上跌下去能够生还的，恐怕你是第一个！” 宋时轮说：“你今天参加了一次国际游泳比赛，得了第一。这个第一是没人同你争的，再来一次还是你的第一。今天你还打破了三个世界纪录：一个是跳板跳得最高；再一个是人家游泳用两只手，你是用一只手；第三个是人家游泳只穿一条裤衩，你是带着全身‘宝贝’（他指的是周士第穿着大衣、衣服、草鞋，还带着雨伞、水壶、干粮袋）。” 李一氓说：“他是想回老家（指海南岛)，由栈道动身，入长江，出东海，经南海，就到了。这条水路确实很便利，还节省了公家的路费。” 罗贵波说：“人家都是走过栈道，你是游过栈道。栈道那么高，没有把你跌死，水那么急，没有把你淹死，我看，以后雷公也打不死你了！”