抗战爆发后，国民政府主席林森深深感到中国之所以遭受如此磨难，与自然科学落后有关。于是他在1939年立下遗嘱，主动把一生积攒的50万元作为基金，供奖励科学人才使用。 这份遗嘱的全文如下—— 人生七十古来稀。森今年七十有二矣，身后之嘱托不能不预为之计。 吾国自然科学人才之消乏，今昔同感，陶冶补充，刻不容缓。 兹谨遵总理迎头赶上之遗训，将所存国家银行国币五十万元，拨为基金，以其每年利息，专作考选留学欧美，研习自然科学固定经费，并手自订定办法二十四条，嘱由能表同情于斯学者，恪守此方针而办理之，百年树人，是实始基，尚期共循此旨，矢守弗渝，用垂永远，而利国家，有厚望焉。