这位从斯大林身边消失的人，就是苏联历史有名的叶若夫。由于他个子比较矮，但性情却极其残忍，所以人送外号“血腥的侏儒”。 尼古拉·叶若夫站在斯大林的办公室里，后背已经被冷汗浸透，他个子不高，但此刻他觉得自己正被压得更矮了一截。 斯大林的目光冷峻，手中的烟斗缓缓冒着烟雾。他没有说话，房间里的空气沉重得像是凝固了。 叶若夫心里清楚，斯大林的沉默并不代表安全，而是更深的危险，他对这种危险再熟悉不过，这些年来，他亲手把无数个“威胁”从苏联的历史中抹去，每次开枪、每次签字，他都毫不犹豫。 但现在，他感到这个危险正缓缓向自己靠近。 1936年，叶若夫才刚刚被任命为内务人民委员部（NKVD）的首脑，他的崛起速度令人咋舌。 从一个不起眼的低级官员，到斯大林的亲信，他用了不到十年。 他个子矮小，但总能在政治斗争中迅速抓住对手的弱点，而这正是斯大林看重他的原因。他被赋予的任务很明确：肃清党内外的“敌人”。从这一刻起，苏联历史进入了一场血雨腥风的“清洗”，而叶若夫成为了这场恐怖的执行者。 1937年是大清洗的高峰期，叶若夫的名字与恐惧紧紧联系在了一起，他的手段残忍而高效，从高级官员到普通农民，没有人能逃脱他的审查。 他经常在深夜主持会议，签署一张张“死刑名单”，他喜欢亲自审讯犯人，甚至有传言说，他会冷眼看着审讯室里的血流满地，然后用平静的声音询问犯人是否愿意“坦白”。 叶若夫的身高和他残忍的手段形成了鲜明的对比，以至于人们背地里给他起了一个外号：“血腥的侏儒”。 可他的工作并没有让他感到安全，相反，他感到自己正走在一条越来越危险的钢丝上。 斯大林从来不会让一个手握太多秘密的人活得太久，叶若夫非常清楚这一点，但他别无选择。 他一边小心翼翼地讨好斯大林，一边用更激烈的手段消灭所谓的敌人。他以为，只要忠于斯大林，就能保住自己的性命。但他错了，斯大林的信任永远都只是暂时的。 1938年，局势开始发生变化，斯大林对大清洗的规模感到不满，他认为这场运动可能已经威胁到自己的地位。 叶若夫感觉到了风向的变化，但他已经身不由己，越来越多的人在背后议论他，甚至连他的亲信也开始疏远他。 他试图通过更加极端的手段来证明自己的忠诚，但斯大林的沉默让他心生恐惧。他突然意识到，这场他亲手发动的清洗运动，迟早会吞噬他自己。 同年年底，斯大林找了个借口，将叶若夫从内务人民委员部的职位上撤下。 叶若夫当时还天真地以为，这只是斯大林对他的一次考验。 但很快他发现自己被完全孤立了，那些曾经对他唯命是从的人，现在对他避之不及。他想要联系斯大林，却被告知没有必要。 他开始失眠，开始害怕每一个敲门声。他知道，自己的时间不多了。 1939年4月，叶若夫终于被捕，他被指控滥用职权、叛国以及策划反革命阴谋，这些罪名正是他曾经用来对付别人的。 他被关押在一间阴暗的牢房里，每天都在审讯中度过。他不再是那个冷酷无情的审讯官，现在他成了被审判的人。 他试图为自己辩护，试图向斯大林求情，但一切都是徒劳的，那些曾经对他俯首帖耳的人，现在一个接一个地指证他。他意识到，斯大林已经不需要他了。 1940年2月4日，叶若夫被秘密处决，他的死讯没有公开，甚至连尸体也没有留下。 斯大林成功地将他从历史中抹去，就像叶若夫曾经对无数人做的那样。 这个曾经权势滔天的人，最终消失得无声无息，仿佛从未存在过。