在唐僧还没见到悟空之前，就已经开始经历劫难了。此时，没有悟空的帮助，唐僧又是如何度过难关的呢？ 在离开长安之后，唐僧与从者晓行夜宿，倒也一路平安。及至到了河州卫，劫难才开始正式开场。书中言明，由于唐僧的贪早，罔顾了时辰，天未明便开始上路，终于连人带马跌入了坑坎之中。就在这时，唐僧的第一难，开始了。 这第一难，便是三个妖怪的出现。这三个妖怪分别是特处士野牛精、熊山君熊罴精、寅将军老虎精，这三怪将唐僧及其从者全都抓住，并且吃了两个从者。幸亏金星及时出面，救出了唐僧。此处，有一个有意思的隐篇，那就是金星既然搭救，为何不早早出现，两位从者也不至于惨死？其实，这一切，也都是故意安排好的。 那三个怪，本事稀松平常，金星根本不会放在眼里，却任由那三怪自行前去。为何？因为金星知道那三怪的来历和来此的目的，所以才在三怪离去之后，出手搭救。如果唐僧还带着两个从者，悟空、八戒、沙僧等，又将处于何地？ 离开金星后，没多远，正当唐僧束手无策之际，遇到了命中的第二个救星，就是刘伯钦。 这刘伯钦自我介绍说是山中猎户，以打猎为生，山中豺狼虎豹尽皆怕他。当着唐僧的面，杀了一只没眼力见的山猫斑斓虎，出家人是禁止杀生的，但在此时却也没有出手阻拦。为啥？不是唐僧不想阻拦，而是此时的唐僧已经吓傻了，软瘫在草地，没能力去阻止了。 事实已成，再多说也无益，唐僧只得跟着刘伯钦来到家里。此时的唐僧已经回过神来，便坚持不吃虎肉，刘伯钦刚要生气，便被自己的老母亲出手化解了，想尽办法安排了一顿素餐。只是吃饭时，一向天不怕地不怕的刘伯钦，也闹出了一个笑话。书中道：方坐下，心欲举箸，只见三藏合掌诵经，唬得个伯钦不敢动箸，急起身立在旁边。刘伯钦是个粗人，不懂唐僧念经：你们出家人，偏有许多计较，吃饭便也念诵念诵。 其实，把刘伯钦安排这里，是有深刻用意的。一来，刘伯钦是粗人一个，不晓佛理，代表着当时许多人的心态，却也及孝顺，符合大唐的风土人情。二来，用唐僧超度刘伯钦父亲，从而导致刘伯钦死心塌地的敬仰唐僧，继而保护唐僧来到孙悟空身边，说明像刘伯钦等人，还是可以教化的，佛教在大唐是可以弘扬的。刘伯钦回到大唐后，肯定会处处颂扬唐僧的功德，使得唐僧未归，而名声早回，更多的人，更加翘首以盼大乘教法的归来。 所以说，对于一部小说而言，尤其是名篇巨著而言，没有一个人物是空设的，都有他深刻的用意在里面。
