1872年，曾国藩病逝，曾家陷入悲痛之中，突然家仆报：左宗棠大人挽联到。可把曾家人吓坏了，真是怕什么来什么…… 光绪三十二年的冬日，曾国藩府邸内一片愁云惨淡。曾家上下正沉浸在这位清代名臣逝世的悲痛之中，一位家仆突然慌慌张张地跑来报信，说左宗棠大人送来了挽联。 这个消息让曾家人如坐针毡，不少人的脸色瞬间变得煞白。要知道，在过去的二十多年里，左宗棠可是曾国藩最大的政敌，双方不知道打过多少次交道，每次都是剑拔弩张。 时间回到二十年前，那时的左宗棠还只是一个科举失意的寒门士子。连续多次参加科举考试都名落孙山的他，在当时的湖南可谓是举步维艰。 正是在这个时候，曾国藩向他伸出了橄榄枝。彼时的曾国藩已经是朝廷重臣，但他并没有因为左宗棠的科举失利而轻视对方，反而看中了这位同乡的军事才能。 在曾国藩的一力举荐下，左宗棠开始担任其幕僚，协助处理军务。这一举荐为左宗棠打开了仕途的大门，他很快展现出了非凡的军事才能。 随后的几年里，左宗棠在曾国藩的提携下，从一个普通的军事幕僚逐步晋升。先是在湖南筹建楚军，继而负责浙江全省军务，最后被朝廷任命为浙江巡抚，到1863年更是升任闽江总督。 然而，这段看似完美的师徒关系却在太平天国后期出现了巨大的转折。当时，曾国藩的弟弟曾国荃攻下南京后，向朝廷报告太平天国的幼天王已死于火中。 这个消息让朝廷龙心大悦，曾国藩也因此获得了慈禧太后的嘉奖。但事实却是，幼天王被太平军的残部护送，成功突破重围逃往湖州。 左宗棠在得知这一消息后，没有先通知曾国藩，而是径直向朝廷上报。这一举动让曾国藩陷入了极其被动的局面，差点因此获罪。 从此之后，曾左二人的关系彻底破裂。在此后的许多年里，他们在朝廷中处处针锋相对，互不相让。这种对立持续了整整二十年，直到曾国藩去世的这一天。 当左宗棠的挽联被展开时，所有人都屏住了呼吸。然而映入眼帘的内容，却让在场的每一个人都大感意外。 这副挽联写道：＂谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。＂挽联中不仅高度评价了曾国藩为国谋划的忠诚，更赞美了他识人用人的远见。 更让人惊讶的是，左宗棠在这副挽联中用了＂自愧不如＂这样谦逊的字眼。这位当朝重臣，在朝廷中位高权重的人物，居然如此放低姿态，表达对曾国藩的敬意。 挽联的下联更是意味深长，＂同心若金＂三个字道出了两人曾经共同为国效力的情谊。而＂攻错若石＂则表明了两人之间虽有争执，但都是为了国事。 最令人瞩目的是挽联的署名。左宗棠破天荒地署名为＂晚生左宗棠＂，这在当时的官场文化中具有特殊的含义。要知道，在此之前，左宗棠与曾国藩书信往来时一直以平辈相称。 这一变化立即在京城官场引起了轩然大波。许多朝廷官员纷纷议论，这位当朝重臣如此放下身段，给予已故政敌如此高的评价，实属罕见。 一时间，京城里流传着各种解读。有人说这是左宗棠对曾国藩的真诚致敬，也有人认为这是在为自己曾经的政治立场开脱。 左宗棠的挽联只是一个开始，他对曾家的关照远不止于此。在接下来的岁月里，这位当朝重臣用实际行动证明了他的诚意。 最先得到左宗棠帮助的是曾国藩的次子曾纪鸿。当时的曾家境况并不宽裕，曾纪鸿的儿子患上白喉重病，家中已无余钱医治。 左宗棠在得知这一情况后，立即送去三百两白银。要知道，以左宗棠一家一年仅用二百两银子的节俭程度，这笔钱的分量可见一斑。 不仅如此，在曾纪鸿病重期间，左宗棠多次派人送来珍贵药材。这些举动，让外界看到了一个不同寻常的左宗棠。 对曾国藩的小女儿曾纪芬一家，左宗棠的帮助更是力度空前。曾纪芬的丈夫聂缉椝虽出身书香门第，却因不得志而染上了纨绔习气。 在曾纪芬求助时，左宗棠没有因为聂缉椝的过往而拒绝。相反，他将聂缉椝安排到上海江南制造总局，给了这个年轻人一个重新开始的机会。 在左宗棠的督促下，聂缉椝逐渐改掉陋习，专心钻研西方科技。通过翻译西方科技书籍和研究军工制造，聂缉椝终于在仕途上有了起色。 最终，这位曾经的纨绔子弟一路升迁，先后担任了湖北、江苏、安徽、浙江等地的巡抚。这样的成就，没有左宗棠的提携是难以想象的。 但左宗棠最重要的举动，是对曾国藩长子曾纪泽的推荐。1884年，已经身为军机大臣的左宗棠向朝廷推荐人才时，将曾纪泽放在了第一位。 在奏折中，左宗棠高度评价了曾纪泽的才能，称其＂博通经史，体用兼赅＂。特别强调了曾纪泽对西方各国事务的了解，认为他最适合担任外交重任。 在左宗棠的推荐下，曾纪泽的仕途发展迅速。他成为中国近代史上第二任驻外公使，先后出使英国和法国，在外交领域建立了卓越的成就。