部曲，就是私兵、家奴，跟下属不一样，对部曲，主子是可以生杀予夺的。但另一面，部曲是自身的代表，某种程度上意味着绝对的信任。 比如魏延，他就是刘备的部曲，终玄德公一生，对他都是绝对的信任。自魏延跟随刘备之后，定荆襄、入西川，走哪都是绝对主力，就连至关重要的入川大门汉中，也是魏延去镇守，三弟张飞都得靠边站。 这种信任源自部曲这一身份的特殊性，部曲对主子有人身依附关系，主人对部曲也有培养、呵护的义务，二者荣辱与共、祸福一体。当然，魏延对刘备的报答也是毫不含糊的：“曹操若亲率大军而来，我为大王当之，若派将领率十万军而来，我为大王吞之” 这语气不是下级对上级的承诺，而是更接近于儿子对父亲的孝和忠。 而到了诸葛亮时代，和魏延就成了上下级关系，性质上由主仆变成了同事，自然信任大打折扣，所以诸葛不敢重用魏延，魏延对诸葛也横挑鼻子竖挑眼。 历史上部曲关系的主仆有很多，樊哙之于刘备，李傕、郭汜之于董卓，许褚之于曹操，都是部曲关系。