1935年10月，中央红军长征到达陕北，此时陕北根据地“肃反”的形势十分严峻，200多干部已被错杀，陕北红军主要创始人之一刘志丹和他的一些战友们被关进监狱，危在旦夕。 毛主席立即下达“停止捕人”、“刀下留人”的指示，并以王首道、贾拓夫、刘向三等组成工作团，带领一个骑兵连火速赶往瓦窑堡，营救刘志丹等人。 到达瓦窑堡的第二天，国家政治保卫局局长王首道马上派检查组组长杜明带领侦察部三人去执行营救刘志丹等人的任务。 他们带着证件和命令，疾步如飞地到了监狱，这座监狱是一排民房窑洞，杜明打开监狱大门走了进去，里面是一字排开彼此相隔的小套间，每间都关着好几个人。 此刻，监狱已被国家政治保卫局接管，但他们四人都不认识在押的陕北战友，只好拿着名单高声呼叫他们的名字。 “刘——志——丹！”杜明这第一个叫出这个名字。“在！”应声从一间牢房里走出一位戴着手铐脚镣的年轻人。 他中等身材，须发蓬乱，头戴八角帽，身着一套打了补丁的灰色军装，面庞清瘦而英俊不凡。尽管他身陷囹圄，但从他那坚定自若的眼神中，依然显示出不凡的气质。 这就是久负盛名的刘志丹军长吗？！杜明走上前向他举手行了个军礼，并立即给他打开了手铐脚镣，包括刘志丹的其他战友们也被释放。 待大家情绪稍一安定，杜明向他们宣布：“毛主席对你们非常关心，中央一到陕北就派我们来了。” 顿时，刘志丹和其他几十位被囚的战友们热泪涌流，互相拥抱，并和杜明他们一一握手致谢。 那热烈的场景正如歌中所唱：“满天的乌云……风吹散，毛主席来了晴了天，晴呀晴了天……” 杜明陪着刘志丹离开监狱，首先来到保卫局办公室，王首道局长紧握着刘志丹的手表示亲切问候，关切地询问他的身体状况，并对他进行了安慰。 大家忙着为刘志丹让座倒茶，打洗脸水。刘志丹热泪盈眶，衷心感谢中央和毛主席给了他第二次生命。 当刘志丹在保卫局洗了澡、换了衣服之后，周副主席已派人把他的妻子和女儿接来了。亲人相见，抱头痛哭，刘志丹用长满胡碴的脸使劲地亲吻抱在怀里的女儿。 后来，毛主席接见了刘志丹，并安慰他说：“你和陕北的同志受委屈了！” 刘志丹真诚地表示说：“我们工作中也有缺点和错误。现在中央来了，今后一切都好办了。” 毛主席高度赞扬和鼓励了刘志丹，谈完话后之后还留他吃了一餐饭。 不久，刘志丹被任命为西北革命军事委员会后方办事处副主任、瓦窑堡警备司令、红二十八军军长和北路军总指挥等职。 1936年3月底，刘志丹率领二十八军渡过黄河东征。4月中旬，部队围攻山西省中阳县三交镇，刘志丹不惧危险亲临一线阵地指挥。 不料，一梭罪恶的子弹射中刘志丹的胸膛，陕甘革命根据地和红二十六军的创建者之一的刘志丹壮烈牺牲，时年不满33岁。