同治四年三月五日，翰林院编修蔡寿祺突然上疏弹劾恭亲王奕䜣揽权纳贿，请求朝廷逮捕治

同治四年三月五日，翰林院编修蔡寿祺突然上疏弹劾恭亲王奕䜣揽权纳贿，请求朝廷逮捕治罪，此时，恭忠亲王担任议政王，还没到四年，见此奏疏，慈禧如获至宝。 两宫太后立即召见周祖培、倭仁两位大学士，朱凤标、万青藜两位尚书、吴廷栋侍郎等一起议论如何给奕䜣定罪。两宫太后，特别是慈禧兴致勃勃、怒气冲冲说，恭亲王目无君上，妄自尊大等等，而且恭亲王在热河的时候，有人曾经说过其想造反，如今，蔡寿祺上疏指正，正好新罪旧罪一并算账。 周祖培、倭仁等人比较正直，纷纷为恭亲王辩护，不肯附合慈禧。众人的态度仿佛似一盆冷水浇到了慈禧头上，慈禧只能收拾心意，装出怒气稍稍减轻的样子。周祖培请求追查证据，慈禧无可奈何，只能应允。 二天后，倭仁等在内阁召开会议，让蔡寿祺指证恭亲王罪名，特别是奏折中称“挟重资而内膺重任，善夤缘而外任封疆”二句，亦让蔡寿祺具体说出是谁？蔡寿祺不敢隐瞒，吞吞吐吐说出内阁侍读学士薛焕、陕西巡抚刘蓉二人，又说是听给事中谢增说的。倭仁又召谢增问询，不料，谢增信誓旦旦说自己听都没有听说过，又怎么可能和人说起此事？蔡寿祺冷汗直冒、俯首无词。内阁侍读学士薛焕当时在场，听谢增如此说话，自然得理不饶人，不肯罢休、言辞犀利不断追问蔡寿祺为何诬陷？目的何在？后来经众人劝解方才作罢。 不久，刘蓉回奏， 奏折中说：“起自草茅，未趋朝阙，亲贵之臣，不识一面，枢密之地，未达一缄。请严究诬枉根由。”事已至此，慈禧无奈，只能以蔡寿祺诬陷大臣的罪名将其降级以平息众怒，其后，蔡寿祺终身不用，不再担任任何职务。在此风波之后，恭亲王虽然被降职，不再具有议政王的头衔，但仍然在权力中心，屡罢屡复，最终得以善终，其之命运较之前朝重臣，显然幸运很多。