公元621年，瓦岗寨第一大将单雄信，被李世民判了斩刑，徐茂公到刑场对单雄信说：“我没有保下你，但我会照顾好你的家人。”并从自己的腿上割下一块肉给单雄信，单雄信吃完肉，欣然赴死。

事实上，徐茂公曾为单雄信多方求情，他向李世民强调单雄信的非凡才能，甚至愿以自身的高位厚禄换取其性命，但均遭拒绝。刑场上，程咬金亦前来送行，递上一碗壮行酒，单雄信一饮而尽。然而，瓦岗结义的46位兄弟中，为何仅此二人现身？

首先，瓦岗结义虽豪言壮语，但在现实面前显得苍白无力。46位兄弟因时势所迫聚于贾楼，其后的经历证明，那份“有福同享，有难同当”的誓言终成空谈。再者，这46人背景各异，既有绿林好汉，也有如罗成般的校尉，秦琼这样的公差，以及贾家楼的股东，阶级差异导致价值观的分歧。加之人数众多，交情深浅不一，真正的深厚情谊仅存在于个别人之间。乱世之中，各自利益为先，更添隔阂。

单雄信自身亦有其原因。他战场上英勇无比，曾险些取李世民性命，此事成为他难逃一死的导火索。然而，单雄信并非孤家寡人，秦琼便是他真正的挚友。秦琼困顿时，单雄信慷慨解囊，助其度过难关；秦琼入狱时，单雄信在外照料其母，二人情谊深厚。秦琼亦曾为单雄信求情，不惜以高官厚禄相换，无奈李世民未允。单雄信行刑日，李世民故意支走秦琼，使其未能送别。

徐茂公则在行刑前向单雄信坦露求情无果，并割肉明志，誓保其家人无忧。单雄信深信不疑，安然赴死。程咬金的敬酒，则寓意着来世再续兄弟情，单雄信欣然接受。

回首单雄信一生，无论功过如何，至少拥有一份真挚的友情，此生亦算无憾。