2014年4月16日，世越号载着476名乘客和30多名船员从仁川港出发，前往济州岛，其中有300多名高中生因航班延误而改乘世越号。出航当天，前一晚海上大雾弥漫，能见度低于1000米，航管中心曾发布限制航行的通知，虽三小时后通知取消，但其他船只大多取消出航，唯有世越号出海。 早上8点多，世越号在孟骨水道贴着屏风岛做了个急转弯后，突然发出巨响，随后客轮侧翻在水面上。船开始倾斜后，广播里却传来让乘客待在原地不要动的指令，代理船长李俊熙既不下令救援，也不打电话求救，反而安抚乘客后准备逃跑。 二哈而后韩国政府和救援机构在事故发生后并未积极参与救援，还阻止其他船只救援。海洋厅的巡逻艇到达出事地点后只是观察并向上级汇报，救援直升机也只救走了部分海员和船长。最终，船在众人眼前慢慢沉入海底。 此次事故造成了极其惨重的人员伤亡，船上共476人，其中325人是高中生，最终导致304人死亡，仅有172人获救。 事件发生后，韩国政府的应对措施引发了民众的强烈不满和质疑，关于事故原因也存在多种说法和争议。一些人猜测与邪教组织有关，认为是邪教的献祭仪式；也有人认为是世越号本身存在安全隐患以及航海士的不当操作等。