“花360亿又如何，哪怕花3600亿，对撞机也必须造一台出来”2012年，两个在学界赫赫有名的物理学家爆发了一场巨大的争吵，起因竟是为了一台至今也没有多少人见过的机器。 提到物理学界，大家脑海中浮现的大多是爱因斯坦、牛顿这样如雷贯耳的大名。可是今天，我们要说的两位主角，虽然没那么出圈，但在学术界同样地位超然。他俩就是王贻芳和杨振宁。 这两位物理学泰斗级的人物，年纪相差了20来岁。王贻芳是典型的科研＂干实事儿＂派，一辈子都泡在实验室里。他领导的大亚湾中微子实验，可是在国际上赫赫有名。而杨振宁呢，他的履历比较传奇。早年就获得了诺贝尔物理学奖，后来还和李政道一起提出了著名的杨-米尔斯规范场论。总之，放眼国内外，他俩在各自领域都是一方诸侯，真正的物理学＂大佬＂。 可就是这么两位德高望重的科学家，在2012年的时候，竟为了一台叫做＂对撞机＂的大家伙，吵了个不可开交。王贻芳坚持认为，我们国家必须建一台自己的大型对撞机，哪怕花再多钱也在所不惜。而杨振宁则大力反对，他觉得这玩意儿太烧钱，投资风险太高，还是算了吧。 事情还得从头说起。不知道大家有没有听说过＂欧洲核子研究中心＂，简称＂欧核中心＂。它是世界上最大的粒子物理研究所，有差不多3000名科学家在那里工作。最牛的是，它拥有一台当今世界上最强大的粒子加速器——大型强子对撞机。这台对撞机的直径足有27公里，埋在百米地下。科学家们用它来探索宇宙的奥秘，比如希格斯玻色子（上帝粒子）就是在这里被发现的。 王贻芳在欧洲留学多年，跟着导师在欧核中心参与了不少粒子物理实验。他深知这种大科学装置对基础研究的重要性。所以，他一直梦想着有朝一日，咱们中国也能拥有一台属于自己的大型对撞机。 回国后，王贻芳一边忙着搞科研，一边到处奔走游说，希望政府和学界能支持建造对撞机。他觉得中国的经济腾飞了，有实力也有必要在基础科学领域有所作为。但让他没想到的是，自己的恩师杨振宁，却站在了他的对立面。 杨振宁一听说要在国内建对撞机，立马就反对。在他看来，对撞机造价太高，动辄就是几百亿。这要是砸进去，别的科研经费怎么办？再说了，高能物理学研究周期长，有风险，短期内很难看到效益。与其在这上面花大钱，还不如多支持点其他应用性强的项目呢。 两位大佬各执一词，谁也说服不了谁。一个要＂all in＂地押注对撞机，一个觉得这是在赌博，根本不靠谱。网上和学界也吵得沸沸扬扬，支持反对的人都有。大家把这场争论戏称为＂新世纪物理学之争＂。 那么，话说回来，王贻芳和杨振宁到底是为啥吵起来的呢？说白了就是因为对撞机太烧钱了。据说要建一个像欧洲核子研究中心那样的大型对撞机，少说也得360亿人民币。这个数听着就吓人。 360亿意味着什么？我给大家算笔账。2012年我国的科研经费总投入大概是1000亿左右。你说建一个对撞机就要占掉三分之一还多，剩下的钱还怎么搞其他科研项目？这笔钱要是砸进去，别说其他领域了，就是物理学内部，搞理论的、搞应用的，估计也得被迫让道。所以杨振宁才会强烈反对，他觉得这钱花得不值当。 但是王贻芳有他自己的想法。在他看来，对撞机虽然贵，但它的科学价值是无可估量的。就拿欧洲的大型强子对撞机来说，它的设计能量高达14万亿电子伏特，是探索微观世界的最强利器。有了它，科学家们发现了希格斯玻色子，完善了标准模型。这对人类认识物质世界的本质，具有里程碑式的意义。 王贻芳觉得，建造对撞机不能光看眼前，更要放眼未来。基础科学研究看似＂烧钱＂，但从长远来看，它会带来技术和观念上的革命性飞跃。反观当年，我国在高能物理领域曾经有过辉煌的成就，可惜后来错失良机，被欧美远远抛在了后面。如果这次再不行动，只怕又要重蹈覆辙。 再说了，对撞机建成以后，不光是物理学家受益。它对信息、材料、能源、医学等领域都会带来重大影响。而且，它还能吸引和培养大批尖端科技人才，为我国综合国力的提升做贡献。这些＂溢出效应＂，怎么能用金钱来衡量呢？ 总而言之，王贻芳认为对撞机是一项利在当代、功在千秋的伟大工程。我们不能因为它烧钱就否定它的价值，更不能因为怕风险就裹足不前。相反，我们要以更宏大的视野和格局来审视它。从这个角度讲，花再多的钱也是值得的。 当然了，支持王贻芳的人也不是没有疑虑。比如说，对撞机要是建成了，谁来用呢？我们有没有一支强大的物理学家队伍？会不会变成一个＂大玩具＂，被国外科学家占了便宜？对此，王贻芳表示我们完全可以通过自主创新和国际合作来解决。关键是要迈出第一步，只要方向正确，困难总是可以克服的。