“明”这个国号比较特殊，中国历代王朝国号，三代以下，多取自周礼封国。但元明清三代，却不同以往。 “元”之号，取自《周易》“大哉乾元”之号，这个字实际上是第二次使用了，第一次是鲜卑拓跋氏改的汉姓“元”，蒙古与鲜卑都出于东胡，用这个字倒也相承。 而“明”之号，历来说法不一，老朱曾受封“吴王”，之所以不用“吴”，大约一则“吴”之国大多偏安，再则老朱出自凤阳，算徐州，不是吴地。 “明”这个国号，最大可能还是来自于老朱出身的红巾军系统，红巾军思想颇为复杂，其中明教（摩尼教 ）的影响很大，韩山童父子称“大小明王”，系统内的朱元璋逆袭了取国号为“明”倒也无不可。 关于“明王降世”这一套老朱可能不信，但他手下武将大多出于红巾军系统，他们肯定多多少少信，所以以“明”为国号，倒也顺理成章。 当年方腊就是以“明教”起事，引来宋军围剿，但宋亡于元后，终是受明教影响颇大的红巾军以“复宋”为号召起事，终成朱元璋“朱明”天下。