我家的老房子有几个特点（之四） 我小时候，家里除了养猪外，就是养鸡，整个院子都是这样。那时，整个院子里七八户人家，似乎都没有养羊、养兔的，也没有像冲里小河对面本大队（村）二队（组）院子下二坝的人家那样养鸭、养鹅。 养鸡就要有鸡圈、鸡舍，我们那时叫“鸡巢”，实际上叫的是“鸡朝”，“朝鲜”的“朝”，知识有限，还不知道“巢”这个确切的表达词语。 鸡圈、鸡舍、鸡巢是鸡的住处，也是母鸡下蛋的地方。我家的鸡巢，在厨房（灶房）进门的左手边，紧挨着墙，也挨着做饭切菜的案板那块大石板。 鸡巢的形状是一个长方体，骨架是4根竖的木柱，上下4根横的长木条，4根横的短木条。鸡巢长约1米，宽与高都是几十公分。前面有门，一块门板往上提是开门，放下来便是关门。鸡巢的上面是一块竹折子，下面是垫的灰土，左右两面及后面，是嵌进上下木条内的厚竹片，竹片间紧挨着没有什么缝隙。据说，它还是外婆走20、30里乡村路从她家里给我们家背来的，我仿佛看见在太阳下，外婆背佝偻着背着鸡巢在乡间小路上一步步艰难地行走，走累了又放下歇一会的情景，身上的衣服都被汗水湿透了。 傍晚，天快黑了，鸡便陆续回到家里，往鸡巢走去，进里面去，有时，它们也许还不马上趴在地上休息，还要站着玩一会儿，便会传来叫声。每天傍晚，祖母便会照例去鸡巢查看清点鸡的个数，每只鸡她都清清楚楚，根据其典型特征取名，“那只黄毛母鸡怎么没回来呢？”祖母便用棍子去拨开里面的鸡，怕有的躲在后面，没看见误以为还没回来，出去找白忙一阵。一旦发现有鸡还没回家，祖母便会让大家分头去找，到那些它们在白天爱去的地方，院子里幺叔家的那围着柴的竹林下，还有门口屋檐下堆的柴里面，大家一边找一边“咯咯咯”地唤，还一边细心地听，它们若是在里面，便会发出叫声。它们也许是病了，走不动了，便躺在那里，听见主人来找了，便使劲地叫出声，仿佛在说：“我在这里呢！” 鸡有三种，公鸡、母鸡及献鸡。这个献字是读音，该怎么写我不知道，只知道它的意思是公鸡经过了结扎，做了手术，那雄性特征便失去了。公鸡的鸡冠鲜红，雄赳赳，气昂昂的，每天天不亮就高叫报晓，“雄鸡一唱天下白。”农家养母鸡就指望它们下蛋，为坐月子的媳妇增添营养。我家的鸡窝在鸡巢上面的糠箩篼里。早上，祖母就守在鸡巢门口，放鸡出去时，一个个地摸母鸡屁股，那要下的蛋已经是“瓜熟蒂落”、“呼之欲出”，一摸就能摸到，祖母便将它放进上面的箩筐里。母鸡下了蛋后，便会在里面“咯多咯多”大声欢快地叫起来，仿佛是在唱歌，又仿佛是在告诉主人：“我生蛋了！该喂我吃的，奖赏我、犒劳我！”应该也是如释重负吧？祖母便将鸡蛋收藏好，这鸡蛋她是有安排的，亲戚家坐月子的，要在满月前给送去，道贺。鸡蛋是一种营养品，那时农村有一种习俗，亲戚家生了小孩，便会送去鸡蛋这种营养品作贺礼，一般一次送30个鸡蛋，一个产妇坐一个月子要收到200、300个鸡蛋。还有，家里小孩生日，大人也要给他（她）煮一个白鸡蛋，作为生日礼物，成为我们儿时珍贵的记忆。 那时的抱鸡婆也很有趣，但祖母却很讨厌憎恨它们，似乎认定是在偷懒不下蛋。抱鸡婆应该是母鸡的一种下蛋后的间隔期，是一种休整调整状态，是母鸡的生理期。因为不下蛋，不排卵，因此母鸡的身体上激素分泌少了，母鸡便无精打采，蓬头垢面，甚至似醒非醒，疯疯癫癫的。本来不生蛋就如同人好好的却不干活已让人不满，再那个样子简直令人憎恨，觉得可恶之极！祖母便会将抱鸡婆的双脚捆起来，甚至丢进浅水里让它醒过来。也会在它脊背上，拔开毛找出一个1毫米长的黄亮的肉瘤，叫“偷蛋黄”，给它剪去。意思是它偷走了鸡蛋，让母鸡不下蛋，它便成了罪魁祸首！我们小孩也会捉弄抱鸡婆，把它放地上，将它的头扳到翅膀下面，然后在四周吐口水，边吐边在它周边地上拍，它就一动不动，像死了或睡着了一样，任凭我们咋呼，它依然不为所动！ 那时家里蒸的鸡蛋羹是一种美食，非常好吃，不是记忆的美化，而是实实在在。打几个鸡蛋，倒进去一些温水调匀，再放上一点盐和一大勺猪油，放进蒸饭的甑子里，饭好了，鸡蛋羹也蒸好了，黄澄澄的，上面漂着一层猪油，用勺子舀来吃，非常细嫩爽滑，它成为我们关于童年、家温馨而美好的回忆的例证！（图片来自网络） 王良炬 2025年1月5日 北京