1985年6月，墨尔本号航母被拖带回国。海军立即派出一个航母考察团赶赴船厂，年轻军官张召忠也在其中，这是中国海军第一次直观、细致地考察航母实物。两个月前，中国派出一艘拖轮抵达悉尼，要拖回2万吨的澳大利亚退役航母墨尔本号。因为不久前，中国联合拆船公司成功拍得了墨尔本号的拆卸售卖权。 退役或者报废的大型船体结构内，有大量贵重金属，因此在国际上“拆船“是一门不错的生意。拆船公司将废船拆除后再售卖金属，可以获得可观的利润，这是一个劳动密集型行业。然而，买回墨尔本号对中国而言，却不仅是拆卸废船售卖这么简单。国内一些感觉敏锐的人，已经意识到获得“墨尔本”号对人民海军的深远意义：这是一次学习航母建造和使用的难得机会。 其实早在1970年和198***9年，“中国航母之父”刘华清，就主持启动过论证航母的“707工程”和“89***1工程”。在这两次论证中，弹射和拦阻设施被科研人员认定是开发航母的关键技术，也是我国建造航母的“难关”，现在有机会看到实物，机会的确难得。 1985年4月，上海救捞局的主力拖轮“德平”号历时37天，终于把墨尔本号完好无损地拖回了广州。6月，海军考察团抵达黄埔造船厂。 停泊在这里的“墨尔本”号被定义成“废船”是有道理的，它已经被拆除了所有武器和电子系统，动力系统被破坏，连尾部的舵板都被焊死无法转动，只剩一个船壳。但是，最关键的弹射器和拦阻索还在！ 海军派来考察墨尔本号的军官大约有30人，来自不同的部门，“局座”张召忠当时只有30多岁。虽然广州的6月炎热而潮湿，但这些军人依然兴奋地“参观”了好几天，格外珍惜这个难得的机会。为了节约时间，他们甚至就近住在船厂简陋的工棚里。 张召忠这样回忆他第一次看到墨尔本号时的情景：“那是一个下午。当时就看到一个十几层楼高的大家伙在那里。我们所有人都是第一次见航母，什么也不知道。别说弹射器，我当时连航母上的鞭状天线都不知道是什么东西。” 参观团登船之后看到，墨尔本号没有动力、没有电力，整个船舱黑咕隆咚，到处都是残留的垃圾，其中混杂着废弃的值班记录和一些私人物品。张召忠他们一人一个手电，每天的工作就是挨个对所有舱室进行测绘，一步一步地了解现代航母的各种结构和设备细节。虽然墨尔本号建造于40年代，也只是一艘轻型航母，但它经历过现代化改装，基本具备现代航母的特征。 张召忠说：“当时可不是今天这样的互联网时代，那时就连航母的图片都很少。‘墨尔本号’虽然只是一艘废弃的老舰，但毕竟是一艘近2万吨级的真航母。而当时中国最大、最先进的051驱逐舰才不过3000多吨。”  关于墨尔本号的后续情况，张召忠没有在这次回忆中提及。我检索之后找到如下未经证实的信息：“墨尔本”号一直停留在中国直至2002年才进行解体。中国采用逆向工程在陆地上建造了基于墨尔本号蒸汽弹射系统以及着陆系统的复制品。1987年4月，一架歼-8IIG战斗机在这个陆基实验平台上起飞和着陆实验。这项实验于2014年4月被官方通过CCTV-13证实，试飞员是海军航空兵飞行员李国强。以上经验后来都被应用于歼-15。 航母