一件难以理解的事情，汉武帝一共在位54年，却花了44年时间来攻打匈奴，汉武帝为何一定要揪着匈奴不放呢？ 公元前133年，匈奴首领军臣单于得知马邑有大量的财物，因此亲率10万大军前往马邑，等到大军来到距离马邑百余里的地方后，发现沿途有牛羊在吃草却没有人放牧，立刻下令撤退。 在匈奴人俘获了汉军一个小官后才得知，汉军在马邑附近埋伏了30余万大军，一旦匈奴人到达马邑后，一定会遭遇埋伏。 在这个事件中，汉匈双方并没有发生实质性的战争，但是却像一张多米诺骨牌一样，彻底破坏了汉匈之间的关系，双方随后不久陷入连绵不绝的战争中。 让人不理解的是，这场旷世大战的主导者和发起者并非匈奴，而是汉武帝，因为大家都知道，匈奴人是身处贫瘠地区的草原，而草原对中原王朝来说并没有实质性的意义，而匈奴人又擅长作战，汉朝攻打匈奴，即使打赢了，也会付出极大的代价。 那么，汉武帝为何要死磕匈奴不放，将半生精力都用在了打匈奴上呢？ 其实匈奴是在北方草原活动的游牧民族，与中原农耕文明政权一直势同水火，在战国时期，匈奴就经常侵犯中原领土，当时的赵国就经常与匈奴发生征战，但是当时匈奴的战斗力并不强，并赵国一个国家压着打。 然而在秦朝一统中原后，匈奴却突然发展强大起来，究其原因，大概是秦朝修建了长城后，使得游牧民族无法小规模南下掠夺，只得联合起来，在秦汉之间，匈奴冒顿单于东击东胡，西攻月氏，南并楼烦、白羊河南王，统一了匈奴各部，逐渐强盛起来。 楚汉相争时，由于中原政权无暇北顾，冒顿单于利用兵强马壮的优势，直接威胁到汉王朝在中国北部的统治。 在汉朝建立后，匈奴人经常南下侵扰，甚至与汉朝的异姓王韩王信勾结起来攻打汉朝。 公元前200年，汉高祖刘邦亲率32万大军征伐叛将韩王信，却在白登山被冒顿单于围困起来，史称“白登之围”，汉高祖于是采用陈平之计，贿赂冒顿单于的妻子阙氏才得以突围。 白登之围后，西汉王朝不得不委曲求全，与匈奴实行“和亲”政策，每年都要送给匈奴大量的财物，才能换取边境的安宁。 然而匈奴人并不满足于此，不但经常骚扰汉朝边境，还曾对吕后进行过骚扰，在刘邦死后，吕后掌权时，冒顿单于给吕后写了一封求爱信，在信中说自己是单身，吕雉是寡妇，不如两个人搭伙过日子算了。 对于冒顿单于的这个行为，樊哙当即十分愤怒，请求率兵前去攻打匈奴，即使如吕后一般心狠手辣的人，面对这种挑衅也忍了下来。 汉匈关系也一直靠和亲政策来维持，一直经历了文景之治后，汉朝从经济、政治、军事等方面取得了快速的发展，汉匈双方的力量发生了逆转。 公元前134年，匈奴派使者向汉武帝请求和亲，大臣王恢建议汉武帝说：“过去朝廷同匈奴和亲，匈奴老是不守盟约，侵犯边界，我们应该发兵打击他们一下才好。” 当然敢于主战的毕竟是少数人，更多大臣都倾向于继续之前的和亲政策，然而汉武帝力排众议，最终下定决心废除屈辱的和亲政策。 为什么汉武帝要改变汉初以来的对匈政策呢？ 除了上面讲到汉初以来遭受的屈辱外，最大的原因是汉武帝上台后，开始推行“罢黜百家、独尊儒术”的文化政策。 儒家文化讲述的普天之下莫非王土，尊王攘夷，天下一统，并利用董仲舒推出了君权神授的学说，告诉天下的百姓皇帝的权力是神赐予的，是不容冒犯的。 然而匈奴每一天都在冒犯，如果汉武帝还是采取之前的汉匈和亲政策，那么就无法彻底推行儒家的学说，从而也无法巩固君王的统治。 如果是在汉初时期，估计就是汉武帝也会选择隐忍不发，但是经过文景之治后，汉朝的实力已经超过匈奴，在这样的情况下，如果还不对匈奴开战，那就是把麻烦留给了后代。 汉武帝的第一个太子刘据生性温和仁厚，因此常常劝谏汉武帝不要连年征伐，汉武帝就推心置腹地对他说：“我如果不为汉家订立制度，后代将没有东西可以依鉴。这些武力上的事情我帮你做了，你就可以做一个太平天子。” 当然，正如很多反对汉匈开战的大臣所预料的那样，汉匈开战将会付出极大的代价，汉武帝经过几十年的对匈作战，劳民伤财，却并未彻底消灭匈奴，只是削弱了匈奴的实力而已，很多批评汉武帝的人因此说汉武帝穷兵黩武，是一个好大喜功的皇帝。 从长远上来看，虽然汉朝的经济打得快要崩溃了，但是匈奴也没有好哪去，后来的匈奴被打得四分五裂，一部分融入到汉民族中来，一部分被打得没有落脚之地，最终选择西迁。 其实从农耕文明与游牧文明的对峙情况来看，双方互有压制，一旦压制不住，必然是农耕文明的一次毁灭性打击，从这个角度来说，汉武帝选择主动出击，确实是打出了汉朝几百年的和平。