1948年5月，李宗仁当选副总统。蒋介石为了报复桂系，免去了白崇禧的“国防部长”，白妻马佩璋对李妻郭德洁酸溜溜的说：“你丈夫当副总统，我丈夫丢官。” 两个月前，李宗仁正式宣布竞选“副总统”。对此，桂系的白崇禧、黄绍竑等骨干大都不以为然，他们认为“副总统”有名无实，犯不着为了这个职务和蒋介石交恶，一旦不慎，就会“吃不上羊肉反惹一身骚”。 李宗仁的态度很坚决，对白崇禧等人说：“这次竞选副总统，若蒋先生反对，获胜的可能性反而越大。” “副总统”的热门人选，除了李宗仁，还有武汉行辕主任程潜、国民党元老于右任等人。老蒋估计程潜、于右任竞争不过李宗仁，便极力鼓动孙科参选。 孙科对“副总统”不感兴趣，不过粤系的余汉谋、薛岳等人却显得很是积极，频繁去劝说孙科。孙科无奈之下，对余汉谋、薛岳说：“看来不答应不行了，我就权当给朋友帮忙了。” 本来，粤系和桂系的合作大于争斗，但随着孙科的参选，余汉谋、薛岳等粤系骨干分子，和桂系的关系恶化。这也为一年多后，白崇禧提出“粤桂联盟”，却遭到余汉谋、薛岳坚决抵制，埋下了伏笔。 在4月23日的“副总统”投票中，位居前三得是：李宗仁，孙科，程潜，三人分别得754票，559票、522票。 李宗仁尽管票数最高，但未过半，只得进行第二轮投票。老蒋见孙科票数比李宗仁差的远，召来袁守谦、贺衷寒，让他们从程潜这边做手脚。 袁守谦、贺衷寒领了一大笔经费后，一面在公开场合大肆替程潜拉票；一面却暗示投票给程潜的代表，说就结果而言程潜肯定竞争不过李宗仁，不如将票投给孙科，“投孙科就是投程潜”云云。 在第二轮投票中，李宗仁和孙科的得票大增，分别为1163票、945票。由于李宗仁得票还是未过半，只能再看第三轮的结果。 这时，关于李宗仁、孙科的各类传言四起，说的有模有样。南京的一家报纸，刊登了一篇文章，添油加醋的讲述了孙科与情妇蓝妮的传言。这可捅了篓子，火爆脾气的薛岳，拉着余汉谋、张发奎，三个国民党上将来到报社大闹一场。 程潜见自己当选无望，又深恨老蒋派袁守谦、贺衷寒对他的选票的“明拉暗抢”，一气之下宣布退出。李宗仁和黄绍竑商议后，以退为进，也宣布退选。 老蒋的筹划，因程潜、李宗仁的退出，打在了棉花上，他不得不派人去转告李宗仁、程潜，说对选举不会进行干涉，两人顺坡下驴，又同意竞选。 在4月28日的第三轮选举中，李宗仁得1156票、孙科1040票，程潜仅515票。由于还是无人票数过半，于是大会宣布程潜落选，在第二天进行李宗仁、孙科的最后投票。 程潜因恼恨老蒋在前三轮中搞小动作，在会后宣布支持李宗仁，这样一来，本来投给程潜的代表，在第二天大都投给了李宗仁。 29日上午，李宗仁以1438票，击败了1295票的孙科，成功当选“副总统”。在房间听完结果的老蒋，气得一脚踢翻了收音机。 李宗仁在当选的第二天，带着妻子郭德洁去老蒋的官邸拜访，结果夫妻俩在会客厅坐了半个多小时，老蒋这才很不情愿的出来。 就职典礼前几天，李宗仁打电话给军务局长俞济时，让代向老蒋就职这天穿什么，俞济时请示老蒋后，回复说穿西装大礼服。 李宗仁找上海有名的西服店，赶制一套高冠硬领的燕尾服。可在就职典礼的前夜，老蒋突然让俞济时通知李宗仁，说还是穿“军常服”。 穿军服出现在就职典礼上，显得有些突兀，但这是老蒋的意思，李宗仁也就没有多想。在就职典礼时，当穿着军服的李宗仁入场后，吃惊的发现老蒋穿的却是长袍马褂。李宗仁站在老蒋身后，就像是侍卫官一般，很是尴尬和难堪。 李宗仁这个“副总统”，并无多少事情可干，老蒋拒绝和他商量任何重大的事情，有会议能不让李宗仁参加，就尽量不让。 为了报复李宗仁，打压桂系，老蒋免去了白崇禧“国防部长”的职务，调任新设立的华中“剿总”任总司令。桂系大将李品仙被免去安徽省主席职务，调任华中“剿总”副总司令。 李品仙被调离安徽的主要原因，是他在李宗仁竞选时，提供了大量的助选经费，引起老蒋的忌恨。 白崇禧对“国防部长”这个职务看的很重，骤然丢失后，一气之下拒不上任，跑去上海闲住。白妻马佩璋在见到郭德洁后，语气不满的说：“你丈夫当了副总统，我丈夫丢了官。” 老蒋为了让华中的桂系部队替他卖命，便让黄绍竑去劝说白崇禧上任。 黄绍竑见到白崇禧后，直言说：“德公当了副总统，从北平到了南京，你要继续留下当国防部长，岂不是都成了笼中鸟。趁着蒋先生还没有反悔，你应尽快去华中掌握部队。有德公在内，你带兵在外，互为犄角。将来一旦局势有变，岂不是大有可为。” 白崇禧是个聪明人，听黄绍竑这么一说，当即走马上任。这场风波之后，老蒋和桂系的争斗愈加激烈。 淮海战役后期，白崇禧纠集反蒋势力，发出“逼宫”性质的通电。在压力之下，军事上遭遇惨败的老蒋，不得不宣布下野，让李宗仁以代总统的身份出面主持局面，这种结果，半年前的老蒋，是无论如何也想不到的。