1948年12月15日，胡琏给黄维挑了一辆新坦克，自己乘坐带有路线图的旧坦克，在突围时，黄维的坦克因抛锚，胡琏的坦克一路狂奔，直至油料耗尽。 十二兵团被解放军合围在双堆集时，身为兵团副司令官的胡琏并不在包围圈内。原来，未能当上司令官的胡琏，在黄维到任后，请假去汉口服侍病重的父亲。 不久后，胡父病逝，胡琏向黄维请了丧假。丧假期满后，黄维连发电报催促胡琏尽快到任，胡琏以“牙疾难忍”为由，又请了病假。 十二兵团辖四个军及一个快速纵队，除了85军是汤恩伯系统的，其余部队都属于陈诚的“土木系”。胡琏在得知十二兵团，尤其是十八军被围后，也顾不上闹情绪了，当即跑去南京见蒋介石。 老蒋问胡琏对解围有何看法时，胡琏表示愿去双堆集协助黄维指挥。蒋军将领，临阵退缩者多，像胡琏这种主动往包围圈里钻的，是少之又少。 老蒋夸奖了胡琏几句后，让侍卫长俞济时通知空军司令周至柔，让尽快准备一架小飞机，空降胡琏去双堆集。 胡琏和作战厅长郭汝瑰的私交很好，两人当年在淞沪会战的罗店血战中，曾在一个指挥所待了十几天。 郭汝瑰劝胡琏不要去双堆集，胡琏说：“十八军在那里，不去不行啊。” 郭汝瑰后来以八个字来形容胡琏此举，即“其志可悯，不辩是非”。 第二天，在空军副总司令王叔铭亲自指挥下，胡琏成功降落在十二兵团修建的简易机场。胡琏一下飞机，就当着黄维的面，将十八军军长杨伯涛臭骂一番。杨伯涛清楚胡琏这是指桑骂槐，矛头指的是黄维，故而低头不语。 胡琏在双堆集待了几天后，见无法挽救战局，便决定飞一趟南京，去当面向老蒋讨要援军。胡琏登飞机时，送行的黄维说：“伯玉，你去了之后，就不要再回来了。” 老蒋面对胡琏的求援，面露难色，因为随着杜聿明集团被包围在陈官庄，华中白崇禧公开阻拦宋希濂兵团东进，兵力捉襟见肘的老蒋，已无兵可调。 为了安抚胡琏，老蒋邀请他共进晚餐，“参谋总长”顾祝同、华中“剿总”副总司令兼十四兵团司令官宋希濂、空军副总司令王叔铭等人作陪，以胡琏的身份，这么多大员作陪，也算是给足了面子。 饭后，老蒋带着众人去小放映厅看电影，由于老蒋全程无话，整个观影过程的气氛很是沉闷。电影结束后，老蒋让通知黄维，做好十二兵团突围的准备。 蒋军在被围时，老蒋基本都是让固守待援，极少让主动突围的，见老蒋同意突围，胡琏清楚援军是指望不上了，便提出再回双堆集，协助黄维指挥突围。老蒋见去而复返的胡琏，要重回包围圈，显得颇为意外，也有些感动。 胡琏回到双堆集后，对黄维说：“校长同意突围了，让尽快拿出计划。” 黄维说：“杜光亭那边什么情况？” 胡琏说：“杜聿明泥菩萨过河，自身难保，我看谁都靠不住了，也不会有援军。” 黄维叹气说：“没有外力的支援，单靠现有兵力突围，局面将会不可收拾的。” 12月14日夜，黄维、胡琏商议后，给老蒋发去电报，说准备在15日下午突围，让出动空军支援。15日上午，王叔铭乘坐飞机来到双堆集上空，用无线步话机和黄维联系：“情况有变，突围延后一天。” 向来服从的黄维，这次难得的有主见了，愤愤的说：‘既然空军无法配合，十二兵团只能自行突围了。” 分给黄维和吴绍周的坦克，是拨入坦克营不过几个月的新式坦克，胡琏乘坐的，则是一辆已使用了几年的旧坦克。不过，胡琏的这辆旧坦克，却是坦克营中故障率最低的一辆，并由甘义三随车。 在突围时，当黄维、胡琏的坦克通过浮桥后，浮桥突然断裂，吴绍周被困在了河这边。心灰意冷的吴绍周，索性走出坦克，坐在河沿边，等着被解放军战士抓俘虏。 在经过一个路口时，黄维和胡琏下车商量时，认为一同走不如分开走，免得被一锅端。这对黄维而言，是个错误的选择，因为分开不久，他乘坐的坦克就抛锚了，若还是一起走的话，即便坦克出故障了，他还可以上胡琏的坦克。 黄维下车步行跑了没多久，就累的走不动了，被几个路过的解放军战士发现。已换穿士兵服的黄维，被俘后谎称是“上尉文书方正馨”，但很快就被识破身份，被送去和杨伯涛、王元直等被俘高级将领关在一起。 黄维在改造期间，痴迷于“永动机”的研究，想来这或多或少和那辆抛锚的“不永动”的坦克有关。 胡琏乘坐坦克一路狂奔，直到油料耗尽后，这才由甘义三背着乘船渡涡河逃走。胡琏乘坐的坦克，途中被解放军战士投掷手榴弹，胡琏背部被炸伤。 过河后，胡琏遇见了一支蒋军骑兵部队，随即被送去了蚌埠。胡琏在蚌埠见到刘峙后，没说几句后便因背部伤势发作而陷入昏迷，刘峙用飞机将胡琏送去上海的医院救治，从背部取出大小弹片三十多。 据说，胡琏后来在担任金门防卫总司令时，经常对着大陆方向遥望，不知他有没有想起，曾同在一个包围圈的老上司黄维。