1916年，美国某个马戏团带来一群大象进行表演，但是当所有大象被驱赶到吊车前的时候，几个人突然冲出来，用绳子套住其中一头大象的脖子，然后将它高高吊起。 19世纪末，一头名叫玛丽的小象刚满4岁，它来到了美国的斯帕克斯马戏团。作为一头亚洲象，玛丽天资聪颖，很快就在驯兽师的调教下学会了不少本领。 在斯帕克斯马戏团，玛丽受到了团长查理一家的悉心照料。他们耐心地教玛丽掌握杂技动作，玛丽也很是争气，不仅学会了倒立、跳舞、吹奏乐器，甚至能拿着画笔涂鸦，这在当时可谓是了不起的成就。 玛丽渐渐长大，成了斯帕克斯马戏团的台柱子。它在表演中的出色发挥，令现场观众们惊叹不已，掌声雷动。很多人慕名而来，就为一睹玛丽的风采，马戏团的名气也随之大涨。 玛丽不负众望，它聪明乖巧，再加上体型硕大，成为了马戏团最受欢迎的明星。就连马戏团的宣传中，也以＂地球上最大的活体动物＂来形容玛丽，可见它在人们心目中的地位。 随着玛丽人气的日渐高涨，斯帕克斯马戏团的生意也越来越红火。团长查理趁势扩张，买进了狮子、老虎等猛兽，马戏团的规模不断壮大，开始全国巡演，名利双收。 玛丽就这样陪伴斯帕克斯马戏团走过了十几个年头。从一只小象崽，成长为五吨重的庞然大物，玛丽用它的才华为马戏团赢得了极高的声誉，也为它自己赢得了明星大象的称号。 然而，正当玛丽事业如日中天之际，命运却跟它开了个天大的玩笑。随着马戏团一路高歌，原本和睦的生活出现了裂痕，玛丽那悲剧的一生，也由此拉开了帷幕。 随着斯帕克斯马戏团名气大噪，管理和驯养动物的任务也变得繁重起来。团长查理不得不另招驯兽师来分担工作，一个名叫埃尔德里奇的红发小伙子由此走进了马戏团。 埃尔德里奇经验不足，但他以真诚和勤恳的态度获得了查理的信任。查理将驯养玛丽等大象的重任交给了埃尔德里奇，然而这个新来的驯兽师并不像表面上那般友善。 没人看管的时候，埃尔德里奇对玛丽动辄打骂。他用尖利的象钩戳刺玛丽的皮肤，让这个温驯的大家伙饱受折磨，玛丽的皮肤上留下了一道道血痕。 1916年9月的一天，马戏团来到了田纳西州一个叫金斯波特的小镇表演。埃尔德里奇骑在玛丽背上，指挥着大象方阵浩浩荡荡地前行，一副志得意满的样子。 当看到路边的西瓜皮时，玛丽驻足了一下，想要捡起来吃。恼怒的埃尔德里奇见状，抄起象钩冲玛丽的耳朵狠狠刺去，玛丽吃痛发怒，一下子将埃尔德里奇甩在地上。 玛丽举起前足，重重地踩在了埃尔德里奇头上。埃尔德里奇当场毙命，现场一片哗然，不少观众吓得四散而逃。 大象杀人的消息不胫而走，很快传遍了小镇的大街小巷。民众对马戏团和玛丽的愤怒达到了顶点，他们纷纷要求处死这头失控的大象。 查理和警方都尝试向公众解释，玛丽性情一向温顺，这次失手实属意外。但在舆论的压力下，查理最终还是做出了一个艰难的决定——处死玛丽，以平息公愤。 人们商议了各种处死玛丽的方式，最后决定用绞刑。一场前所未有的＂大象处刑＂就这样在一个叫欧文的镇子上演了，玛丽被五花大绑，用起重机吊了起来。 粗粗的铁链勒进了玛丽的脖子，它发出撕心裂肺的嘶鸣。铁链承受不住大象的体重，嘣的一声断裂了，玛丽摔在地上，无助地挣扎。 失去理智的人们并没有因此放过玛丽，他们换了更结实的铁链，又把玛丽吊了起来。玛丽痛苦地哀嚎着，剧烈地抽搐了近半个小时，最后渐渐没了动静。 伴随着人群的欢呼雀跃，玛丽结束了它22岁的生命。从它4岁来到马戏团，到成为明星，再到不幸丧命，玛丽的一生充满了戏剧性，也充满了悲剧色彩。 玛丽的死亡看似解决了问题，实际上埋下了更多的疑问。人们在事后才发现，这头大象的悲剧有着更深层次的原因。兽医在检查玛丽尸体时，发现它的皮肤上布满了伤痕，尤其是在耳朵和鼻子的部位。 这些伤痕揭示了玛丽生前遭受虐待的真相。驯兽师埃尔德里奇长期用象钩戳刺玛丽，造成了它身体和心理的双重创伤。玛丽发狂伤人，很大程度上是因为它无法忍受长期的折磨。 玛丽的遭遇引发了社会的广泛反思。人们开始质疑，动物表演的背后，是否隐藏着我们看不见的残酷？马戏团为了逗人欢笑，大象等动物到底付出了多大的代价？ 驯兽表演看似光鲜亮丽，实则充满了血泪。为了让动物们听话，驯兽师往往会使用鞭子、象钩等工具，强迫它们做出有违天性的动作。这种做法不仅伤害了动物的身体，更扼杀了它们的天性。 玛丽的死成为了一个标志性事件。它敲响了人们心中的警钟，唤醒了世人对动物权益的关注。在欧文镇，有人为玛丽建立了一座雕像，提醒后人谨记这个教训，善待每一个生命。