1582年，明神宗万历皇帝正沉迷于道士留下的修炼功法，突然，一位名叫王淑荣的宫女哭哭啼啼地闯入他的寝宫。这位宫女，曾是李太后身边的红人，数月前曾得万历帝宠幸。

王淑荣此次前来，是因她发现自己已怀有身孕数月。李太后得知此事后，派人请来太医把脉确认，并质问王淑荣孩子的父亲是谁。王淑荣实话实说，道出了万历帝。

万历帝得知此事后，脸色大变。他深知此事一旦传扬出去，必将引起轩然大波。在李太后的质问下，万历帝不得不承认了这一事实，并被太后数落了一番。

为了平息事态，李太后决定将王淑荣提拔为王恭妃，并要求她专心照顾肚子里的孩子。不久后，万历帝的庶长子朱常洛诞生。

然而，万历帝心中另有打算，他更倾向于立宠妃郑贵妃的儿子朱常洵为太子。但这一想法遭到了首辅大臣们的强烈反对，他们坚持要求立朱常洛为太子。在李太后的支持下，万历帝最终不得不妥协，同意立朱常洛为太子。

尽管朱常洛成为了太子，但他和母亲王恭妃的生活并未因此得到改善。万历帝对他们母子二人态度冷漠，生活苛刻。直到王恭妃临终前，万历帝才允许朱常洛去见母亲最后一面。

这段故事不仅展现了宫廷生活的复杂与残酷，也揭示了权力斗争背后的种种暗流涌动。