一匹马在短时间内能够产生10到15匹马力，而一个人极限时最高仅能产生1马力的爆发力。普通情况下，无论是马还是人，都不能长时间维持这样的高输出爆发力。对于日常工作，马能稳定输出约1马力，而人则在0.1至0.3马力之间波动。 马力是工程学中的功率单位，最早由英国发明家詹姆斯·瓦特在18世纪提出，用来比较蒸汽机的效率与马的劳动能力。通俗来说，马力是衡量干活速度的单位。最初，1马力被定义为一匹马在1秒内提升约250千克重物到约1米高度时所需要的功率，换算成现代单位约为746瓦特。 马的肌肉结构和代谢系统常适合快速、大量释放能量，而人类的身体更适合长时间、低强度的工作。 虽然在纯力量上赶不上马，但人类通过智力和工具弥补了这一差距，超越了力量型的动物，最终主宰了地球。