云梦泽，这个带有一些仙气的古地名，在很多古代典籍，如《尚书》《左传》《国语》《淮南子》等中均有记述，古云梦泽大致分布范围位于今江汉平原。 先秦时期这一区域湖泽密布，水网纵横，雨季甚至整个区域都被水泽覆盖，春秋战国时期，楚国在此兴起，因而古典中有大量关于楚王及其臣民在此活动的记载。 秦汉之后随着长江和汉江河沙淤积及人类活动增加，陆地面积逐步扩大，水域萎缩，到了魏晋南北朝随着衣冠南渡人口大量迁入该区域，这一趋势日渐加剧，到了唐宋以后这一区域已经演变为众多大小湖泊组成的地理单元，古云梦泽的概念实际上已经在这一时期消失了。