1938年8月，川军彭焕章、刘树成等七个师长列举省主席王缵绪的罪状，并摆出进军成都的架势。蒋介石怒骂说：“这几个师长，胆子实在是太大了。” 年初，刘湘病死在汉口万国医院。蒋介石本打算让亲信张群接任四川省主席，但遭到川系将领的抵制，不得已之下，改让王缵绪代理省主席。 王缵绪早年是刘湘部的团长，后因野心太大，不择手段的扩充兵力，被刘湘革去军职。之后，王缵绪活动于川鄂边界，自行招募士兵，拉起了三千多人的部队，自称“夔府成军”。 杨森势大后，王缵绪率部赶去投奔，被引为亲信，不久后升任杨部的第一师师长。王缵绪的性格不甘人下，在杨森联合各路军阀进攻刘湘的防区时，突然率部倒戈，再次加入了刘湘阵营。 王缵绪依附刘湘，只是权宜之计，他一直有自成势力的想法。刘湘任命道会头子刘从云为军师，并要求军官拜刘从云为师，王缵绪很是不满，对部下说：“以鬼制军，愚而又愚，我推脱不过去只能入道，但你们谁都不许入道。” 在刘文辉、刘湘叔侄之间的”二刘大战”中，王缵绪立功不少，但刘湘将之归为刘从云的“神机妙算”，王缵绪大怒，当众说：“刘湘并非明主，和刘文辉不过是一丘之貉而已。” 王缵绪的种种表现，让刘湘对他很是提防。为了对抗刘湘，在蒋介石派军事参谋团入川后，王缵绪极力逢迎参谋团的主要成员，有了和南京联络的秘密渠道。 刘湘病死后，老蒋推张群担任四川省主席失败后，召来熟悉川事的重庆行营代主任兼参谋长贺国光问计。 贺国光推荐让王缵绪担任省主席，老蒋不解的问：“王治易名声不佳，恐难以服众。” 贺国光说：“正因为王治易根基不深，这才便于驾驭，若干不好，再行调整就事了。” 老蒋听后，深以为然，不久后接见了王缵绪。王缵绪已听到了风声，见老蒋是毕恭毕敬。老蒋问了几个问题后，暗示让王缵绪主持川政。 见完老蒋回去后，有好事的川军将领问王缵绪经过，王缵绪说：“其他的都好回答，只是委员长问我几个儿子的时候把我给问住了。不得已，我只得说，因为多娶了几个老婆，就多生了几个儿子，还请委员长见谅，委员长听后大笑。” 1938年4月26日，王缵绪被任命为四川省代主席。王缵绪此人，心胸不广，邓锡侯、潘文华等川军将领评价他“一饭之德不酬，睚眦之怨必报”。 王缵绪到任后，在纪念周会议上，当着一众军政大员的面，指责刘湘的种种不是。 会后，省府秘书长对王缵绪说：“你第二次投奔刘湘后，被提拔为军长，还兼任了四川盐运使这个大肥缺。刘湘和你即便有恩怨，那也是恩大于怨。” 刘湘的旧部师长周成龙等人对王缵绪的翻脸无情很不满，和王缵绪公开对骂，闹得不可开交。 有人劝王缵绪：“刘湘和你并无大怨，人都死了，何必恶语相加呢。周成龙他们替老长官刘湘说话，并无不妥。你既是省主席，何必和大家都把关系搞僵呢。” 王缵绪气哼哼的说：“你说的倒是好听，要不这个省主席你来当。” 见三个师长一脸惊诧，王缵绪又以威胁的语气说：“近日我已撤换了好几个保安团长，县长也换了一批，今后还要继续撤换。” 热脸贴到了冷屁股的三个师长，从此和王缵绪势同水火。 刘航琛是刘湘的“财神爷”，自他担任四川财政厅长后，扭转了川省财政的困难局面，做到收支平衡,还有结余。因刘航琛之前，在经费报销上“为难”过王缵绪，王缵绪当了省主席后，声言要抓捕刘航琛，清算他的“罪行”。 川军将领范绍增闻讯，命人保护刘航琛，使王缵绪派去的人无法得手。后在范绍增的掩护下，刘航琛去了香港躲避。 王缵绪见了范绍增，大骂说：“亏得你我还是儿女亲家，你怎么胳膊肘往外拐。” 范绍增反驳说：“我不信你能再找一个比刘航琛更能干的，省府这些年开销巨大，不能揪住刘航琛一人不放。” 此事过去不久后，发生了彭焕章、刘树成、周成龙等七个川军师长联名通电“反王”的事件，七人气势汹汹的做出要进军成都，活捉王缵绪的架势，川军之间的内斗，一触即发。 老蒋清楚七师长背后的指使者是刘文辉、邓锡侯、潘文华等川军元老，他派张群、贺国光去斡旋，七师长的部队很快回防御。老蒋本打算处理七师长，但考虑再三后，还是不了了之。 为了避免川军再生内斗，老蒋召见王缵绪，让他率部出川。 王缵绪走后，四川省主席由谁来当呢？能服众的，老蒋不放心，老蒋信任的人，却难以控制局面，不得已，老蒋只得亲自下场，兼任四川省主席。
