“典”与“妻”这两个字，无论如何也组合不出任何优美的词汇，但“典妻”这个现象在中国历史上却是实实在在的存在过，而且存在的时间与影响并不小。   何为典妻，典妻就是丈夫把妻子出租出去，犹如一件衣服一样借给他人使用，到期之后，再予以归还。   丈夫可以通过这样的典当行为，获得一定的物质补偿，以弥补生活上的困难。   所以，典妻也就有了一个比较明显的时代背景，那便是封建社会普通百姓生活贫困，迫不得已采取的自保措施。   典妻不分地域，普遍存在各个地区，哪怕是经济条件比较好的地方，也有典妻行为的出现。   贫苦之家生活难以为继，只能想办法养活家人，丈夫或者出于自身考量，或与妻子商议，把妻子当做一件物品典当给富裕之家。   当然，富裕之家愿意接手典当来的女子也是有特殊原因的，接受的富裕之家大多是没有子嗣或妻妾无法生育，希望通过典当来的好生养的女子为自己生下一儿半女。   这里也就阐明了典妻的另一个目的，是为了给主家带来生育，特别是男孩。   但这种“夫妻”关系也仅仅限于典当期间，一旦典当的期限到了，那么，女子便要回到本家，至于孩子是无论如何也不能带走的。   这种有违伦理的行为持续了很长时间，且被大众所接受。   幸亏新社会的到来打破了这种禁忌，让妇女得以解放。另外，与女性的典妻相对应的也有男性的“拉帮套”。   就是不知这种行为现在真的消失了，还是转到了地下。