2004年，姚晨到《武林外传》试镜，编剧宁财神看到她直摇头：“她嘴巴太大了，不符合我心目中郭芙蓉的形象！” 导演尚敬无奈的说：“没办法，我们太穷了，请不起一线明星。” 就这样，姚晨留在了剧组，扮演郭芙蓉一角。 那时候，《武林外传》剧组是真的穷，全剧81集，只有3000多万的投资，是一部名副其实的小成本制作。 演员的片酬也很低，最多的是佟掌柜和老白，2000块一集，最少的是小贝，每集只有500块。 主演和群演的衣服还得经常换着穿，比如郭芙蓉的一件紫色衣服，在剧中就在不同的人身上出现过好几次。 因为预算，当初在选角时也有很多的限制，请不起打牌明星，只能找小咖，当时姚晨刚毕业没多久，她去试镜郭芙蓉。 作为编剧的宁财神一看姚晨就摇头：“她嘴巴太大了，不符合我心目中郭芙蓉的形象。” 导演尚敬说道：“将就着用吧，我们也没钱啊。” 就这样，姚晨留了下来，每集1000块钱。 因为剧组这样穷，导演想到了一个办法，那就是把大部分的资金都用到伙食方面，这样既可以完成拍摄，又可以直接拿来吃，一点都不浪费，一举两得。 这部剧可以说是从第一集，吃到了最后一集，吃了81集，这部剧播出后，也成为很多人的下饭剧。 这部剧虽然是真的穷，但一点也不影响它成为经典，一播出后，立刻火了起来，顺便也带火了几位主演。 白展堂的扮演者沙溢，佟湘玉的扮演者闫妮，还有就是被编剧嫌弃的“嘴大”的佟湘玉扮演者姚晨，都火了起来，如今姚晨也成了一线明星，“嘴大”已经成为了她的一个特色。