1941年10月，廖龄奇以"临阵脱逃"的罪名被蒋介石下令枪杀，师长职务由张灵甫接任。消息传来，全师官兵愤怒异常，差点引起哗变。 廖龄奇被杀不久后，老蒋却下令给他的家属按抗日阵亡将官给予抚恤，颁发“荣哀状”，难道说这是一个冤案吗？ 廖龄奇是黄埔四期生，在北伐吴佩孚的汀泗桥之战中，他被子弹打断右臂，虽经治疗但还是落下了残疾，此后他书写时只能用左手。 在去74军任职前，廖龄奇长期在88师任职。淞沪会战中，88师坚守阵地76天，廖龄奇在264旅旅长黄梅兴战死后，接过指挥权。 在南京保卫战中，88师在雨花台至中华门一线和日军血战，262旅旅长朱赤、264旅旅长高致嵩战死，廖龄奇率残部突破包围，到江边利用辎重营准备好的木船渡江，这才为88师保留了一点种子。 88师师长孙元良，在南京城破前夕不知所踪，导致部队陷入混乱。在南京沦陷二个多月后，孙元良突然出现在武汉。 廖龄奇得知后，怒而状告孙元良，列举了克扣军饷，私刻印章假造报销，在南京保卫战临阵逃脱，置全师官兵以不顾，导致重大损失等罪状。 让廖龄奇没想到的是，孙元良仅被关押四十二天后，就由顾祝同等人出面保释。为了平息88师官兵的怒火，老蒋按照廖龄奇的要求给88师阵亡官兵，增发了抚恤金。 这场风波对孙元良的影响并不算大，不久后他竟然升任第十军团副军团长，而廖龄奇因“状告长官”，被老蒋所不喜，打发去74军的58师任172旅旅长。 廖龄奇作战勇猛，到74军后，很快因战功升任副师长、师长。 1939年秋，王耀武接替俞济时担任74军军长，兼任的51师师长，换成了李天霞；57师师长施中诚升任副军长，师长由余程万接替。军长、副军长、两个师长都发生了调整，74军的这番人事调整不可谓不大。 王耀武向来以“长袖善舞”出名，但他当了军长后，却和廖龄奇合不来。这里面主要有两个原因，一是，廖龄奇到74军是半路出家，和王耀武及其他主要军官渊源不深；二是，廖龄奇不善于处理人际关系，说话直来直去，多次顶撞王耀武，甚至还在公开场合口不择言的批评王耀武在指挥上的失误。 王耀武虽不至于小心眼到对廖龄奇打击报复，但显然不会把他当成亲信，这就为他后来被杀时，王耀武冷眼旁观埋下了伏笔。 薛岳主持第九战区后，对战斗力不错的74军很看重，对军、师长们的态度，也比普通部队强。 有一次，薛岳得知廖龄奇的妻子去世后，想起有个表妹还未嫁人，便让参谋人去说媒。不料，廖龄奇一点面子都不给，对参谋长说：“我廖某人可不搞什么裙带关系。” 廖龄奇的回复大有问题，薛岳是战区长官、二级上将，犯得着刻意讨好你一个师长吗？即便不同意，找个借口敷衍过去就行了，何必说这么惹人的话，廖龄奇显然是过于托大了。 58师在第一次长沙会战中，因补给分配问题，和长官部军需处发生纠纷。按照程序，此事应先告知军部后，由王耀武上报长官部处理。廖龄奇越过王耀武，直接给薛岳发去了电报，电文中斥责长官部军需分配不公，薛岳看后是勃然大怒。 当了58师师长不过两年，廖龄奇就把直接长官王耀武和战区最高长官薛岳都给得罪了。 1941年8月，廖龄奇向长官部请了婚假，回湖南祁阳老家操办婚事去了。也是廖龄奇运气差，他走后不久，第二次长沙会战打响了。 三次长沙会战中，第二次的争议最大，尽管战后重庆以“大捷”广为宣传，但显然不是这么回事。会战中，长沙一度沦陷，老蒋震怒去电斥责薛岳，并让陈诚的第六战区配合九战区反攻夺回长沙。 尽管日军很快放弃长沙，但九战区损失严重，两支王牌部队第10军和74军差点被日军给一锅端了，是在极为凶险的情况下，才得以突围的。 廖龄奇是在中途赶到前线的，74军的三个师，以58师损失最大，伤亡超过一半。长官部让突围的74军残部撤到浏阳休整，廖龄奇并未执行，而是把队伍就近拉去了株洲。 这时，廖龄奇犯了一个严重的错误，他将指挥权交给副师长张灵甫后，擅自乘火车跑回老家陪伴新婚妻子去了。 廖龄奇在火车上，被九战区的一个高参遇见，高参随后将此事告知了薛岳。 老蒋对九战区的表现很不满，亲自主持召开军事会议，要追究战败的责任。薛岳在会上，抛出了三个替罪羊，即第10军军长李玉堂、第10军预10师师长方先觉、第74军58师师长廖龄奇。 由于杨森部在追击日军时，缴获了军事地图，老蒋看地图上第10军当面日军不下一个师团，认为兵败情有可原，并未起杀心，分别给了李玉堂、方先觉撤职留任、记过的处分。 至于廖龄奇，由于薛岳是按照“临阵逃脱”上报的，老蒋大怒一纸手令下令枪决。 临刑时，廖龄奇悲愤的说：“我一步步从连长当上师长，从未求过人，都是靠战功博取的。我即便有罪，也应军法会审，就这样把我杀了，实在是不服。” 廖龄奇为人傲上，但却不辱下，平日和官兵的关系不错，他被杀后，58师群情激愤，差点引发哗变。58师的三个团长，先后辞职脱离74军系统，以表达对廖龄奇冤死的不满。
