1946年6月，白崇禧踌躇满志的就任国防部长，却发现毫无实权，他连外出的接待费用报销，都要遭到参谋总长陈诚的刁难。 蒋介石改组军事机构后，取消军委会，设立“国防部”，以陆军一级上将白崇禧为国防部长。 白崇禧看似权力很大，其实不然，因为“国防部”又下设“国防部本部”和“参谋本部”。白崇禧直接管理的“国防部本部”，机构并不复杂，就一个办公室和军职人事司、文职人事司等十个业务司。 白崇禧之下，又任命了林蔚、秦德纯、刘士毅三个次长。林蔚是老蒋的心腹，他以第一次长的身份，对白崇禧多有牵制；秦德纯虽是西北军出身，但在杂牌将领中属于亲蒋的；刘士毅是新桂系外省籍（江西）的重要将领，白崇禧的心腹。 办公室主任由黄埔一期的刘咏尧 （刘若英的爷爷）担任，十个业务厅的厅长，也大都是黄埔系。 再看“参谋本部”，陈诚任总长，刘斐、范汉杰、郭忏为参谋次长，下设六厅十二局。 和“国防部本部”那些并无多少职权的业务厅不同，“参谋本部”的六厅十二局大都是有实权的，比如对军衔铨叙等有考察权和建议权的第一厅，制定作战计划的第三厅，军费预算的预算局，编练征兵的兵役局，蒋经国兼任局长的预备干部局等。 六厅十二局中，名气坐大的应该就是军统局改组后的保密局了，不少人被“国防部保密局”的称呼迷惑，认为保密局归白崇禧管辖，实际上幕后操控者是陈诚。 “参谋本部”真正的要害部门，并非上述机构，而是四大司令部：陆军司令部（总司令顾祝同）、空军司令部（总司令周至柔）、海军司令部（总司令陈诚兼任）、海陆空军联勤司令部（总司令黄镇球）。 郭忏、周至柔等人都是“土木系”骨干，顾祝同又“百依百顺”，陈诚的权力，比之取代何应钦当军政部长时，还要大得多。 陈诚本就和白崇禧不和，就任参谋总长后，俨然不把白崇禧这个名义上的“国防部”一把手放在眼里，平日指手画脚，连“国防部本部”的事务都要插手。 陈诚给“参谋本部”的人员，额外发放津贴，经费管理宽松，汽油使用量只要不过分，一般都不干涉。但对“国防部”本部，陈诚则是一副公事公办的面孔，在经费的拨付和汽油的用量上卡的极严。有时候，甚至连白崇禧和三个次长的用车，都要限制汽油配额，日常的接待报销，也时常受到陈诚刁难。 有一次，白崇禧当着陈诚的面说：“陈总长，我这个部长每月的公费开销，还不如你手下的厅长、局长多。” 陈诚听后，很是尴尬。或许是感到做的确实太过分，此后白崇禧派人去报账时，陈诚的刁难明显少了。 1947年8月，陈诚跑去沈阳兼任东北行辕主任，想刷点“战绩”，不料他的表现还不如前任主任熊式辉及保安司令杜聿明。 到了第二年初，陈诚灰头灰脸的离开东北，把烂摊子交给了卫立煌。老蒋和陈诚，总得一个出来承担战败之责，陈诚识相的辞去本兼职务，参谋总长由顾祝同接任。 顾祝同不像陈诚那样锋芒毕露，当了总长后，遇重大事情都和白崇禧商议，这时的白崇禧，才算有了点部长的样子。 5月，李宗仁当选副总统。气急败坏的老蒋，为了遏制桂系的发展，打发白崇禧去新组建的华中“剿总”任总司令，“国防部长”由何应钦接任。 好不容易熬走陈诚的白崇禧，正准备在部长任上大干一场，不想却被降职使用，他情绪很大，拒不上任，跑去上海闲住。 长期在李宗仁、白崇禧身边任参议的刘仲容，到上海看望白崇禧时，白崇禧愤怒的说：“南京的那个老蒋，军事上毫无所长，只知道遥控指挥，我看再这样下去，失败就在眼前。” 刘仲容说：“德公当了副总统，老蒋自然不会再让你留在南京主持军事。去华中未尝不是好事，有地盘有部队，还可以相机扩大影响。” 白崇禧叹气说：“算了，不说了，我带着家人去散心了。” 老蒋为了让白崇禧上任，派黄绍竑去上海当说客，在黄绍竑的分析利害后，白崇禧这才同意去华中。尽管如此，白崇禧内心是很不痛快的，他的妻子对李宗仁的妻子发牢骚说：“你家德公成了副总统，我家健生却丢了官。” 二个多月后，在上海的刘仲容接到白崇禧的密电，说有个美国武官要和桂系谈点事情，让刘仲容去南京和这个武官接洽后，将人带去见他。 白崇禧和美国武官见面寒暄几句后，就在一个翻译的陪同下，进了一间房子密谈。谈话结束，送走美国武官后。刘仲容试探的询问谈话内容， 白崇禧倒也没藏着，以得意的语气说：“美国人对老蒋很失望，想转而支持德公。目前有个紧迫事，需要你代我去一趟广西。” 随后，白崇禧写了一封密信，让刘仲容转交给广西的黄旭初等桂系大员，信中主要内容是让黄旭初尽快扩编六万新兵。 刘仲容说：“我之前听黄旭初说，他那里很缺钱的。” 白崇禧说：“此事我已告知马仲孚（白崇禧的小舅子，在广州的正和银行当经理），让他负责筹款。” 刘仲容问：“钱解决了，装备怎么办？” 白崇禧说：“装备不是问题，美国人已答应给了。” 老蒋将白崇禧贬去华中，不想却给了桂系扩充实力的机会，最终导致了他的第三次下野，可谓是聪明反被聪明误。
