他因病不满足军衔晋升，45岁开始离休，休养了整整45年，享年90岁。 1965

他因病不满足军衔晋升，45岁开始离休，休养了整整45年，享年90岁。

1965年，一位45岁的男人脱下军装，成为共和国最年轻的“休养员”，这不是什么荣誉称号，而是一个残酷事实的遮掩：他身体里残留的弹片，让他再也无法继续战斗，这个人，名叫刘竹溪。

17岁，本该是无忧无虑的年纪，但1937年的中国，没有哪个年轻人能置身事外，淞沪会战的炮火、南京大屠杀的惨叫，都在刺痛着每一个中国人的神经，刘竹溪在那一年加入了中华民族解放先锋队，正式加入了革命队伍。

胶济铁路的警察队伍发起抗日武装起义，这是鲁东地区抗日的开始，刘竹溪也是参与者之一，他不仅拿起枪杆子，也有一颗热忱的心，他看到流亡学生和难民生活困苦，就主动捐钱捐物，甚至把藏在母亲腰包里的五块银元都拿出来了。

1938年，刘竹溪加入中国共产党，同年加入国民革命军冀鲁别动纵队，随后编入八路军，他从一名普通的军需员做起，一步步成为特务连副指导员、连指导员，在战争的熔炉中不断淬炼。

1940年的魏家堡伏击战，是刘竹溪军旅生涯的转折点，他亲手投掷手榴弹，炸得日军抱头鼠窜，他在扔出第八颗手榴弹的当口，一枪打中了他右胳膊，伤得挺重，骨头都露出来了，他没退缩，忍着剧痛坚持指挥，直到战斗成功结束。

战后处理伤口，他硬是没打麻药，军医用碘酒纱布擦过伤口，他连个眉头都没皱，那股硬气让在场的人都很震惊。

1942年，抗日战争进入最艰难的时期，刘竹溪被委以重任，率领一支70多人的队伍，深入沾利滨三县边区，开辟敌后根据地，他不仅善战，更善于做群众工作。

他宣传抗日救国主张，团结各阶层人民，短短几个月，就将沦陷区变成了抗日游击根据地，队伍也发展到150多人，后来成了沾利滨三边工委的委员，还兼任武装大队长和政委，活动地盘也扩大到了三百多个村子。

刘竹溪带领部队，这些年里参与了不少战斗，解放利津城、攻克沾化县利国、富国和黄升店，每一场战斗都留下了他的身影，1945年，蒲滨战役里，他携手渤海军区主力部队，一举拿下多个日伪据点，对抗日胜利立了大功，抗战胜利后，他成了滨县独立团的副团长，后来又加入了渤海军区的特务二团，继续担任副团长的职务。

抗战虽胜利，但国内冲突依旧未停，刘竹溪重新拿起武器，投身到了解放战争的行列中，他先后担任华东野战军第十纵队29师85团副团长、团长，以及第三野战军二十八军83师247团团长，从德州到济阳，从邹平到莱芜，从皖东到皖西，再到豫东，他转战南北，身经百战。

1948年的济南战役，异常惨烈，刘竹溪率领敢死队冲锋陷阵，不幸被手榴弹炸伤，右下颌连同七颗牙齿都被炸飞，在如此重伤之下，他依然坚持战斗，用石头在地上写字指挥，直到昏迷。

这次战斗，在他体内留下了多块弹片，成为他一生挥之不去的痛，伤势稍见起色，他就立刻加入了淮海、渡江、上海、福州和平潭的战斗序列，从山东到福建，他亲身经历了新中国的成立。

新中国成立后，刘竹溪先后担任师参谋长、军区炮兵司令员、炮兵副军长、一级炮兵射击场主任等职，1955年授衔时，他被授予上校军衔，尽管他身体不好，军衔没怎么升，可他也没觉得有什么不高兴的。

1965年，刘竹溪的身体状况每况愈下，不得不离休，那一年，他才45岁，成了共和国最年轻的“休养员”，离休后的生活，平淡而充满挑战，他与病痛为伴，却从未抱怨过自己的战争经历。

他深知，和平年代来之不易，自己所受的苦，与牺牲的战友相比，微不足道，尽管身体不便，他依然热心公益事业，经常资助贫困学生和群众，他的子女，也继承了他的优良品质，其中四人成为教师，为教育事业默默奉献，他的弟弟刘庆泗，也是一位革命功臣，在战争年代屡立战功。

2010年，刘竹溪走完了他传奇的一生，享年90岁，火化这位逝者后，人们在骨灰里找到了28片弹片，大小不一，有的比花生米大，有的跟米粒差不多，这些弹片记录了他的战斗故事，也映照出那个战乱年代的模样。