1900年，慈禧第一次见到周莹就问她：“你现在还有丈夫吗？” 30岁的周莹回答道：“我已经一个人守寡十多年了。”慈禧听到后，突然抬手，站在一旁的李莲英立马明白，随后大声向外说道：“太后有赏！” 1900年那会儿，慈禧见到周莹头一回，就随口问了句：“你现在还有老公没？”周莹那时候都30岁了，她回答说：“我守寡都守了十多年啦。”慈禧一听，手一挥，旁边的李莲英眼疾手快，扯着嗓子就往外喊：“太后要给赏啦！” 说起来，那年头八国联军打进了北京，慈禧太后和光绪帝吓得赶紧跑到西安躲难。到了西安，慈禧手头紧，急着找钱来稳定局面。这时候，陕西最有钱的女老板周莹，大方地拿出了10万两白银来帮忙，这可让慈禧对周莹好奇又上心了。在西安的一座大院深处，慈禧太后稳稳地坐在最上面的位置，虽然逃难过，但那股子威严劲儿还是一点没变。听说周莹不光给朝廷送来了大堆银子，还一个人硬是把吴家的生意做得风生水起，慈禧太后就想着要见见这位女中豪杰。 见面的那天，慈禧太后直接就问：“你还有没有丈夫啊？”周莹虽然已经30岁，但还是稳稳当当地说：“我都守寡十多年了。”慈禧太后一听，心里头有点五味杂陈，可能也想到了自己年轻时候守寡的事儿，然后就轻轻抬了抬手，旁边的李莲英一看就懂了，扯着嗓子喊：“太后要给赏啦！”慈禧拿起笔，写了“护国夫人”四个大字，然后让人做成牌匾送给了周莹。从这以后，慈禧经常找周莹聊天，两人聊得非常开心。最后，慈禧还认周莹做了干女儿，封她为“一品诰命夫人”。这下，周莹的名字可是响遍了大江南北，成了那时候大家都尊敬的女性。 周莹明白“有钱出钱，有力出力”的道理，所以在《辛丑条约》签订后，她又拿出了几十万两银子来赔款。虽然她的养子吴怀先不太同意，但周莹觉得国家的兴亡，每个人都有责任。 周莹不仅生意做得风生水起，还特别愿意回馈社会。她在泾阳城打了井，开了粮仓救济百姓，建了义学和文庙，甚至把自家的地租给佃户，只收一点点粮食当租金，还提供房子给他们住，一租就是20年。她做的这些好事，让老百姓都非常敬重她。周莹这辈子做生意讲信用，给周围人带来了不少好处。她去世后，因为吴家人思想老旧，她没能埋进自家祖坟。但附近的乡亲们主动给她找了个好地方，建了个庙来纪念她，都管她叫“水娘娘”。在那个老封建的年代，周莹靠着出色的本事和善良的心，赢得了大家的敬重和怀念。