韩复榘初到山东时，军饷遭到克扣，这让他想起刘湘的遭遇，蒋介石批给刘湘一百万军费，刘湘派人去领取，克扣之下，只能实取二十万元，领款的人不敢领，去电请示，刘湘回电说：“能领多少领多少，总比没有强。” 刘湘的这段往事，韩复榘当时听到时，还出言取笑过，不想他到山东后，也遇到了类似的情况。 1930年5月，中原大战爆发后，韩复榘被任命为第三路军总指挥，率部开赴山东，并于9月被任命为山东省主席。 中原大战期间，韩复榘是老蒋的拉拢对象，军费都是足额按时拨付。战后，老蒋对韩复榘占据山东地盘，内心并不情愿，于是便在军费上做起了文章。 南京军政部给韩复榘的第三路军，核定的军费是每月一百万元，但每月只拨付六十万元，缺额部分由山东省府以“协饷“的名义支付。韩复榘主政山东后，在一年多的时间，将所部由三个师扩充为五个师，外加一个带有卫队性质的手枪旅，这些部队，每月的军费至少需要一百二十万，但南京军政部不再增加军费，超出部分仍让山东省府以“协饷“的方式自行解决。 南京的军需部门腐败横行，韩复榘派去领款的人到南京后，给韩复榘发电报说，要按照“大八折”、“小八扣”，否则不能领到军费。 韩复榘不解，问：“何为大八折、小八扣？” 派去的人回电称，“大八折”是去军需部门领军费时，要扣除二成，六十万的军费，到手只能得四十八万，但签领时，还是按六十万去签；“小八扣”指的是，每一万元需给相关人员二百元，六十万的话，需要支付一万两千元。 韩复榘一听，勃然大怒，说：“你们这就回济南，军费不领了。” 随后，韩复榘以省主席的名义，召集委员们开会，他在说了领取军费的过往后，话锋一转：“以这样的条件领取军费，这事不能干，既然南京不给经费，我们自己想办法。” 委员们面面相觑，不知道向来胆大韩复榘这次又要闹出什么动静。会后，韩复榘派人截留了山东解往南京的税款，充作军费。为了便于截留，韩复榘派人强行将海关的官员换了大半。 事情闹大后，老蒋妥协，派人和韩复榘交涉，最后达成协定：韩复榘部队的军费，今后不再由军需部门支付，改由宋子文负责的财政部负责。 事后，山东省府有委员建议，说自军费由财政部拨付后，再无克扣，是否应给相关人员送礼以示感谢。韩复榘听后，派人去办，但提出不许送钱，只许送些山东的特产。 韩复榘对山东地盘看的很重，但却不盲目追求部队数量，在有五个师和一个手枪旅后，基本就不再扩充。 有一次，何思源在和韩复榘聊天时，提及张宗昌在山东时，大肆扩军，几年时间就有近二十万众。 韩复榘说：“张宗昌的部队都是乌合之众，再多又有什么用处呢，北伐还不是被轻松打败。中原大战时，冯先生（冯玉祥）有四十万人，不还是失败了吗。” 相较大部分军阀，韩复榘对采购武器弹药不是很热衷，这也造成他所辖的部队，重武器缺乏，炮兵基本没有。 韩复榘手下的几个师长，多次建议他向外国的军火商购买武器，也有德国等国的军火商找韩复榘接洽，但基本都遭到拒绝。 韩部的装备，不如阎锡山的晋绥军，也比不上桂军和滇军，宋哲元的二十九军，装备也都强于韩部。在军阀部队中，韩部装备也就比川军强一些。 全面抗战爆发后，日军进攻山东，韩复榘率部和日军作战，因武器落后又没有大炮，吃了大亏，在一次作战中，韩复榘差点被俘。老蒋曾答应给山东战场派一支重炮部队，但后来却变卦了，划拨给了汤恩伯军团，这让韩复榘极为恼怒。 不少人将韩复榘和张宗昌搞混，认为他在山东期间，捞了不少钱。在韩复榘被枪杀后，何思源曾专门询问当过山东财政厅长的王向荣：“你给我说实话，韩复榘这几年来，到底有多少收入？” 王向荣告诉何思源，韩复榘的主要收入有两项，一是每年不到一万元的薪水，二是当省主席时每月三万元左右的特别费。特别费金额不小，但支出也大，比如由韩复榘聘任的顾问及参议的薪水、平日往来应酬等，冯玉祥下野后带着一连卫队在泰山隐居二年多，期间大部分花销也是用特别费支用的。 何思源追问：“没有别的了？” 王向荣说：“省府有还有一个小额税收，每月一万多，这笔钱给了韩主席，据我所知，应该再没有别的了。” 如此一看，韩复榘一年拿到手的钱，远不如外界传言的那么多，相比张宗昌这类军阀，完全就是小巫见大巫了。 沈鸿烈当青岛市长时，曾接待过韩复榘多次。韩复榘死后，有一次，沈鸿烈遇见何思源，感慨的说：“都说韩复榘好赌，其实他打上几圈后就困了，说他好色，除了娶了两个姨太太，也没听再有其他的事。” 张宗昌在山东时，喜做寿敛财，连姨太太的生日都不放过。韩复榘在山东，只做过一次寿，还是沈鸿烈主动张罗操办的，事后韩复榘认为不妥，叮嘱说：“这样影响实在不好，今后不许了。” 韩复榘是个复杂的人，他为了保存实力，擅自放弃黄河天险，让日军轻易占领山东大片土地，被杀也不算太冤枉，但他在山东期间，还是做了一些事情的，比如重视教育、清剿土匪等。