唐朝宰相张嘉贞初入仕途，任平乡县尉，因办案牵连免官。他不气馁，回乡清贫度日，读书写字。后御史台换人，张循宪惜才，荐其入朝为监察御史。张嘉贞再入官场，谨慎行事，弹劾贪官，升任兵部员外郎，又任梁州都督，改善治安，兴修水利，政绩显著。再调回朝任中书侍郎，终开元八年，被任命为宰相，主持财政改革，得玄宗赞许。然相位非铁饭碗，与同僚矛盾加剧，与宋璟对峙，关系微妙。开元十一年，遭政敌陷害贬谪。开元十七年，因病辞官，双目失明，同年秋天离世，终年65岁。张嘉贞一生仕途起伏，从县尉到宰相，经历风雨，终至权力巅峰，却又因政斗而陨落。