1978年，一瓦匠爬上大理千寻古塔，丈量塔顶,突然发现圆形塔刹里，不时发出哐当声响，从缝隙往里一看,竟有一尊长相古怪的金观音！ 大理崇圣寺三塔举世闻名，是中国著名的佛塔之一，修建于盛唐时期的南诏国（公元825年）。当时修建了中间最高的16层白塔，宋朝时又在左右两侧分别修建10层小塔。 不幸的是，清朝咸丰年间，历经千年的皇家寺院崇圣寺被焚毁，只留下三座高塔。随着岁月流逝，三座佛塔疏于管理，已渐渐成为危塔。 到了1925年，一场大地震更使得三塔塔身开裂，随时都有倒塌风险。1978年，大理当地政府决定对三塔进行修葺，在对千寻塔进行维修前，瓦匠小李被派往塔顶检查损坏情况。 千寻塔高达70米，爬上塔顶还是需要很大勇气，小李艺高人胆大，系着安全绳，从塔身外围向上攀登，边爬边检查塔身损伤情况。 大约过了1个多小时，小李才爬到塔顶。只见塔顶呈经幢状，由塔刹、塔身和基座组成，虽然整个千寻塔砖石风化腐蚀严重，可塔顶却比较完整。 70米的塔顶，风儿呼啸吹来，似乎整个塔都在随风晃动，惊得小李心怦怦直跳。小李拿出卷尺，按事先工程队交代的任务，对塔顶进行测量。 就在他围绕塔刹拉尺子的时候，突然听见椭圆形的铜钵状塔刹里，时不时传来哐当声响！ 一般来说，铜钵均为空心，这里面发出声响，莫非是里面有东西？！小李的好奇心瞬间被勾起，他想看看这铜钵里到底有什么。 他围着塔刹检查半天，终于发现一条小缝隙，兴奋的小李连忙从缝隙往钵内观察。随着一阵风吹过，只见塔刹里一个金黄色东西摇晃几下，撞击钵体发出清脆声响！ 小李顿时兴奋不已，仔细瞅了半晌，发现钵里竟放着一尊金观音！喜不自胜的小李想要打开铜钵，却发现坚固的很，一时摸不清机关在哪。 要说瓦匠有点动手能力，他反其道而行之，伸手进入塔身砖洞里，将一块风化的砖块扣下来，想以此打穿铜钵底部去拿这尊观音。 令他意外的是，砖块拿掉之后，砖缝里竟有一个狭小的空间，里面竟有一个镶金的铜盒！小李小心翼翼扣下铜盒，打开一看，却发现是用布写的三卷佛经！ 由于塔顶风太大，小李生怕佛经被吹跑，便将盒子锁好，将刚抠出来的砖压在盒上。随后再从砖缝伸手进去，恰好将金观音从铜钵里拿出来! 这观音拿在手中沉甸甸的，它造型精美，身材修长，长相颇有些古怪，背部佛光看上去为银制，在阳光照耀下放出诱人的金光！ 看着这尊观音，小李心神荡漾，令他更意外的是，他再往钵体里一摸，竟发现里面还放着不少佛像、佛塔和不少其他宝贝！ 这难道是捅到宝贝窝了么！小小的塔顶似乎非同寻常，小李不敢继续掏里面的宝贝，而是把东西归回原位，将金观音揣在胸前，顺着绳子麻溜回到了地面！ 地面工程队正眼巴巴等着他汇报塔顶的情况，却见小李胸前鼓鼓囊囊，都觉得奇怪！小李也是质朴的人，他兴高采烈地从怀里掏出一个金黄色的东西，得意洋洋地大喊道：“这塔顶全是宝贝啊！” 众人一看，顿时都惊呆了，眼前竟是一尊极其精美的金观音！于是纷纷传递观看，有识货的工人，一眼就瞧出这是纯金的，至少2斤多！ 大伙一听塔上有这等宝贝，都兴奋地要跳起来，但一想到这70多米的高度，爬上去摔下来，搞不好小命不保，顿时又都蔫了下来。 工头有点文化，觉得这金菩萨可能是文物，塔顶的宝贝也是文物，于是立即向现场的文管所工作人员报告（古塔修葺就是文管所主持）。 文管所工作人员瞅了一眼金观音，立即判断这是一件年代久远的文物！再一听小李说塔顶放满了宝贝，激动地差点晕了过去，便立即向文管所领导报告，随后塔顶发掘清理工作正式开展。 令所有人震惊的是，整个塔顶竟发掘出来600多件文物，其中砖石塔基里放了500多件，就连塔身墙洞里都放了100来件，而放金观音的铜钵里还有15件！ 这些文物里以金银铜佛像为最多，还有水晶佛像，其次是经书，包括金粉银粉书写的《金刚经》等，除此之外，还有佛教画像、瓷器、铜钱等等各种文物。 这批宝贝里尤其以小李带下来的观音像最为珍贵！这实际上是一尊阿嵯耶观音像，由纯金打造，重达2.5斤，观音像头上梳了不少小辫，其中还有一尊小佛像。 可以看出来，这尊金观音穿着长裙，与中原地区的观音像不同，有非常明显的东南亚风格，这实际上是大理国独有的观音形象。 阿嵯耶是梵文的汉字发音，是梵文里“圣”的意思，目前世界上出土的阿嵯耶观音，均产至古代的南诏和大理国区域。 云南在南诏国和大理国时期，佛教传入有一条重要通道，那就是从印度传到东南亚，再由缅甸等国传到了当时的云南。 佛教从东南亚传到南诏时，已经带有浓厚的东南亚特色。来自东南亚的梵僧在南诏传教，逐步得到上层认可，阿嵯耶观音也成为南诏大理时期当地人民的信仰。 阿嵯耶观音是古代南诏大理特殊遗产，有丰富的文化内涵、历史价值和艺术价值。这是迄今为止发现最大的一尊纯金阿嵯耶观音像，是不可多得的稀世珍宝，如今是云南博物馆的镇馆之宝。