1971年12月3日晚，江南小村庄的村民们早早入睡，怀有身孕的尼阿聪却在睡梦中被丈夫徐宝强掐至昏迷后死亡。徐宝强随后点燃小棉被引发火灾，丈母娘沈桂花惊醒查看时，他逃离现场。火势扑灭后，徐宝强返回屋内，欲掐死姨妹，被邻居金康灵拉开后，他竟拿起菜刀疯狂砍人。 徐宝强先砍伤金康灵，接着砍死沈桂花，又砍伤邻居吴建龙及其家人，还追砍吴建龙的哥哥吴建行、嫂子周彩玲等人，随后葛玥珑、葛水根及其母亲出来制止也被砍伤，最后葛水根的弟弟将其打倒夺刀。 村里社员将徐宝强捆住并报案，凌晨两点民警赶到，调查伤亡情况并保护现场，初审时徐宝强交代犯罪动机。他作为下乡知青，因结婚有子后户口无法迁回城里，便想烧死妻子，岳母发现后他便疯狂杀人。 然而，在民警勘察现场时，徐宝强从机房泥板墙挖洞逃脱，民兵发现后告知民警，民警组织八组民兵追捕，最终在运河边发现其踪迹。徐宝强跳入河中又游回，躲进草垛，后被民警和民兵围住擒获。 回到机管站后，徐宝强坦白逃跑过程。这起案件造成二死八伤的严重后果，性质恶劣，在当时快审快判要求下，徐宝强被判处死刑。
