夏辽河曲之战，李元昊面临绝境，却没想到背水一战反胜，当时李元昊的兵马已经损伤过半，便向契丹求和，可契丹不接受议和，李元昊只能继续撤退，并将沿途三十里内的粮草、食物全部焚毁，实行“坚壁清里”，试图拖垮契丹，不战而胜。   可很快李元昊就笑不出来了，因为放进来后，契丹的骑兵太生猛了，突破了西夏一道又一道防线，坚壁清野不奏效了，西夏自从李元昊称帝后，便连年征战，三年的时间里就阵亡了二十万，要知道西夏总人口才两百多万，李元昊决定向他的仇人厮铎督聂请求援兵，可厮铎督聂巴不得李元昊失败，于是他便置之不理。   而此时的李元昊大军已经面临着包围，粮食也所剩不多，形势岌岌可危。而此时耶律宗真认为既然已经将李元昊的主力包围了，他便就明牌了，说自己会兵分两路，明天就攻破西夏的都城兴州。而此时李元昊想冲出去，只要突破这座河曲桥就能获得生还的机会，可契丹兵马已经牢牢守在了桥对岸；于是李元昊下令撤兵，再找寻其它机会。可眼看已经没有机会了，李元昊决定只身前往敌营，以死来了却这场恩怨，  他宣布将皇位传给太子宁令哥，并把皇帝的宝剑传给了他。而西夏将领纷纷请求杀了李元昊；可耶律宗真并不打算杀了他，反而问李元昊打算献出几座城池？接下来李元昊说起自己准备十天来交割城池，而实际上这是李元昊的缓兵之计，这十天里，他等来了粮食和厮铎督聂的援兵。反而十万契丹将士的粮食耗尽，士气低迷。两军最终在河曲展开决战，就在决战时突然狂风大作，沙尘漫天，双方视线受阻；契丹不适应恶劣的沙漠环境，一时间阵型混乱，契丹进入败势，而李元昊的兄弟厮铎督聂在此战中箭受伤。厮铎督聂就这样死了，他在死的最后时刻终于原谅了李元昊。   而契丹最终兵败，伤亡俘虏数万人，并有五十余位将领，最终李元昊释放俘虏，继续对辽国上表称臣；从此夏辽宋便进入了长达一百多年三足鼎立的局势，李元昊实现了多年的梦想，使西夏得以休养生息并将政权延续下去！