美国教授莫里斯·迈斯纳在著作中说道：“毛泽东时代远非现在普遍传闻中所谓的经济停滞时代，而是世界历史上最伟大的现代化时代之一，与德国、日本和俄国等几个现代工业舞台上的主要后起之秀相比也毫不逊色。” 莫里斯·迈斯纳认为，从1949年中华人民共和国成立，到1976年毛泽东逝世，中国的社会和经济在这短短的二十多年中经历了翻天覆地的变化。 1952年，国家开始第一次五年计划，以工业化为核心目标，整个国家开始了一场史无前例的工业革命。 从这一年的钢铁产量只有140万吨，到毛泽东时代结束时，已飙升至3180万吨。煤炭产量从6600万吨增长到61700万吨，电力供应也从70亿千瓦时增长到2560亿千瓦时。 在工业化的浪潮中，中国几乎是以一种“自力更生”的方式进行发展，1958年，全国上下热火朝天地掀起钢铁生产热潮，尽管这场运动带来了许多争议，但它确实为全国范围的工业布局打下了基础。 从东北的重工业基地到中部的能源开发，再到南方的轻工业工厂，工业化的进程如同一场战争，人人参与，事事争先。 与此同时，1956年全国范围内完成了农业合作化，大量的农村劳动力被组织起来为工业提供支持。 在资源匮乏、国际封锁的条件下，中国依靠自己的力量建立起一套初步完整的工业体系。 不仅如此，毛泽东时代不仅仅是工业的腾飞，还体现在教育和社会福利的迅猛进步上。 1949年新中国刚成立时，文盲率高达80%，全国大部分农村地区几乎没有一所正规学校，到1976年，全国的基础教育已经实现了普及。 无论是偏远的西南山区，还是东部沿海城市，学校的数量和规模都经历了空前的增长。 1965年，全国文盲率已经下降至38%左右，1968年“上山下乡”运动兴起，数百万城市知识青年被派往农村。 这些青年不仅带去了知识，也为农村提供了劳动力支持。 教育发展了，医疗自然也不能落下。 1965年，“赤脚医生”制度在全国范围内推广，那些从医学院毕业或经过短期培训的农村医生深入到偏远的村庄，为农民提供基础医疗服务。 疟疾、天花等疾病在这一时期得到了有效控制，全国平均寿命从1949年的35岁提高到了1976年的65岁。 这种基层医疗的创新模式，甚至在之后被世界卫生组织称为“适合发展中国家的医疗典范”。 尽管这样的发展让我们付出了一定的代价，例如1959年至1961年的自然灾害以及政策失误，给中国经济和社会带来了沉重打击。 但在1962年，中央政府就调整了经济政策，提出“调整、巩固、充实、提高”的八字方针，国民经济逐渐恢复。 此后工业化和农业的关系被重新审视，更多资源开始投入到农业基础设施建设中，水利工程和土地改良在各地展开。 到了特殊十年，即使社会发生了变化，但基础设施建设和工业发展依然在进行。 比如1968年，著名的“三线建设”开始，这一计划在中西部地区建立了大量的军工、交通和能源设施，为未来的发展奠定了重要基础。 1976年毛泽东、周恩来和朱德先后辞世，全国陷入深深的悲痛之中，尽管当时社会矛盾复杂，但毛泽东留下的经济和社会遗产对中国之后的发展产生了深远影响。 从建国初期的“一穷二白”到成为世界第六大工业国，中国在短短二十多年间完成了许多国家需要百年才能实现的现代化进程。 这种现代化不仅体现在工业和经济数据的增长上，也深刻改变了中国社会的面貌。